2008年12月28日，周久耕被宣布免职。江宁区委根据区纪委的初步调查，给出的两个处分理由是“发表不当言论”和“公款购买高档香烟奢侈消费行为”。

　　事实上，最初激起网民声讨的是周久耕去年12月10日要“查处开发商低于成本价卖房”的言论。随后，周久耕2007年和2008年在不同场合的两张照片在网上广为流传，网民用红圈标出了他手边的“九五之尊”烟，据说他一天要抽两包，每包150元。此后，以抽“天价烟”、开名车、戴名表为支撑的“奢侈官员”形象深入人心，周久耕被冠以“天价烟局长”、“周至尊”等名号火爆于网络，“天价烟”被看作是钱权交易的附属品。

　　在周久耕被免职后，有消息称“九五之尊”也将成为“香烟门”的牺牲品，为配合防腐败目的，降价销售甚至停产。还有报道称，这种烟不会下市，但要将有王者隐喻的“九五之尊”更名为相对低调的“九五”。

　　2008年12月30日，记者就这两个问题致电南京卷烟厂，厂办公室的一位工作人员表示，“九五之尊”仍在生产，而且目前没有接到更名通知。

　　事实印证了这位工作人员的话。节日的南京市场上，“天价烟”不仅没有断货、改名，反而在寒冬中高价热卖。1月2日，南京市中心的新街口百货商场，四五名营业员一早上疲于应付络绎不绝的顾客。柜台里的“九五之尊”价格坚挺，仍是1500元一条。营业员表示，烟价一直没变过，最近销量没受到影响。

　　在这个柜台，黄鹤楼1916价格为2000元一条，熊猫1000元一条，软中华800元一条，苏烟600元一条，被称为“送礼必备”。营业员说，这类高档香烟的销量不错，尤其是节日期间，往年春节期间甚至还会出现脱销的状况。“这么贵的烟，很多人是买来送礼的。”她说，“具体要看你办什么事，送什么人，再按价格来买。”

　　当天，营业员还热情推荐一款同为南京卷烟厂生产的“至尊”。这款烟的广告词写道，此烟不仅仅是优良的品质，还暗示了此烟与金钱、权力的关系——“居家则致千金，居官则至卿相。”在古代，卿相这一官位相当于今天的总理。

　　事实上，和“至尊”一样，“九五之尊”最早的广告词也致力于搭建这一层关系。2006年一个高速路口的广告牌上写着：“九五之尊——厅局级的享受”。此后，这条广告词因舆论压力而被撤下，在“香烟门”中，还曾被网民翻出来广为引用。有观点认为，紧盯天价烟彰显了反腐的尴尬，与前不久“公费出国考察”事件类似，“香烟门”事件扯下了部分官员高端消费的遮羞布。

　　坊间的段子戏谑地表达官与烟的关系。比如“软中华金玉溪，这样的干部最牛气”；还有“一等烟民大熊猫，走遍天下全报销；二等烟民大中华，心里想啥就有啥；三等烟民芙蓉王，吃喝玩乐很猖狂；四等烟民红塔山，小车接送上下班”；甚至有人给官位与烟品描绘了一幅图景：“普通领导，身上好烟好火；办公室主任，身上有火无烟，桌上全国好烟；而科长级别，身上两包烟，看人定标准。”

　　2008年岁末，处级干部周久耕因一包150元的“天价烟”而付出了停职代价，其他质疑声也一起被压在这盒烟下。2009年新年，天价烟依旧在寒风中热卖。