本报讯 据新京报报道 时间是什么？是一条连续不断的轴，还是量子化的点？是绝对的坐标，还是相对的量？是指向一个方向的箭头，还是可进可退的轨道？是无始无终，还是有开始也有尽头……每一个物理学家都会做出对时间的看法，然而，物理学家仍然要面对我们最熟悉的时间现象——生老病死，《时间简史》的作者史蒂芬·霍金也不例外。最近，剑桥大学宣布，霍金将于明年从他担任的“卢卡斯数学教授”位子上退休。

　　67岁，该退了。剑桥大学规定，教授在年满67岁的学期结尾必须退休。明年1月8日霍金正好67岁。“卢卡斯数学教授”是世界上最富盛名的教职之一，艾萨克·牛顿、保罗·狄拉克等伟大的物理学家和数学家都曾担任过这个教职。而霍金则是在1979年获得该职位的。

　　虽然已经年过花甲，但霍金仍然活跃在人们的面前，明年退休似乎有点太早。不过霍金表示，他可以从“卢卡斯数学教授”的职位退下去，但仍然会在剑桥担任一个较小的职位，继续探索时间和宇宙的本质。

　　虽然年过花甲，但霍金仍活跃，具有广泛的兴趣和灼人的热情。他一直在从事各种公众活动，曾于2006年来中国讲课，仍然保留着“爱打赌”的习惯，在大型强子对撞机（LHC）开撞之前，他再次提出了他的一个赌局：如果发现了希格斯玻色子，他愿意输100美元。因为他不相信希格斯玻色子的存在。

　　霍金去年出版了和女儿霍茜合写的儿童读物《乔治进入宇宙的秘密钥匙》，关于科学哲学的《伟大设计》一书也将在今年出版。霍金如何写作？三年前，他躯干部分就只有手指能动弹了，而如今他的一切举动都只能靠眼睛来完成。当他准备工作时，就会有一串英文字母从他眼前的显示屏上滑过。他在某个字母经过时动一下眼珠，就表示选中了这个字母。可以想象他写作一部书需要多么巨大的辛劳，可是他仍然“笔”耕不辍。

　　什么是“卢卡斯数学教授”？

　　卢卡斯数学教授席位是英国剑桥大学的一个荣誉职位，授予对象为数理相关的研究者，同一时间只授予一人。霍金是历史上的第17位卢卡斯数学教授。

　　该席位依据卢卡斯的遗嘱而创设。他曾于1639年至1640年间担任剑桥大学选区选出的国会议员。他在遗嘱中将自己4000册以上的藏书捐给剑桥大学图书馆，并设立每年资助100英镑的卢卡斯数学教授席位。

　　卢卡斯数学教授席位授予对象是“数理相关的研究者”，那么，什么叫“数理”呢？“数理”也叫“数学物理”，是数学和物理学的交叉领域，指应用特定的数学方法来研究物理学的某些部分。对应的数学方法也叫数学物理方法。

　　除了牛顿和霍金，获得过“卢卡斯数学教授”这个职位的也都是牛人。该教职的第一任是牛顿的老师贝若；1826年上任的第10任艾里在行星轨道以及工程力学方面都有卓越的贡献；1932年上任的第15任狄拉克给出了费米子的相对论性量子力学方程。霍金的上一任莱特希尔在研究超音速飞行气动力学方面有着突出贡献。