新华社华盛顿１１月１０日电（记者 张忠霞） 美国宇航局１０日宣布，“凤凰”号火星探测器已连续数天失去联系，它持续５个多月的火星探测就此终结，并将长眠于那颗红色星球。

　　美国宇航局发表的一份报告说，地面控制人员最后一次收到“凤凰”号的信号是在本月２日，此后便与之失去了联系。随着火星白昼时间缩短，“凤凰”号的太阳能电池板供电能力骤降。此外，“凤凰”号前不久还遭遇一场火星尘暴，火星天空云量增多，气温也不断下降。考虑到种种不利因素，美国宇航局宣布，“凤凰”号已成功完成探测使命，其探测任务就此终结。

　　“凤凰”号火星探测器今年５月２５日在火星北极一处平原着陆，是迄今人类发射的在火星着陆最靠北的探测器，其主要使命是探寻火星现在或过去是否存在适宜生命存在的环境。

　　“凤凰”号的探测使得寻找火星适宜微生物存在环境的研究向前大大推进。比如“凤凰”号的土壤分析证实，火星北极土壤呈弱碱性，这在火星其他地方的探测中从未见过；土壤分析还发现了少量的盐，科学家认为，这很可能是火星过去生命的养分；土壤探测还发现了氧化性极强的高氯酸盐，这表明火星过去的环境可能比想像中还要严酷；土壤中发现的碳酸钙等矿物形式，则表明过去这些火星矿物的形成曾有水的参与。

　　“凤凰”号的探测也进一步支持了人类火星探测以“找水”为线索的思路。“凤凰”号在加热火星土壤样本时鉴别出有水蒸气产生，从而确认火星上有水。它的机械臂将处于冰层上的土壤挖掘出来，从中至少发现了两种截然不同的冰层类型；“凤凰”号携带的“气象站”观测台上的一个激光设备，在距火星地表约４公里的高度上探测到了来自火星云层中的降雪。

　　美国宇航局认为，“凤凰”号的探测是火星探测历程中非常重要的一步，“它使人们相信，火星探测能够证明火星曾经宜居而且可能曾经支持过生命的存在”。接下来，美国还将发射“火星科学实验室”探测器，对火星的探测将不会停止。