美国东部时间４日零时（北京时间４日１３时）左右，四年一度的美国大选投票正式开始。新罕布什尔州两个小镇迪克斯维尔山口和哈特的选民率先开始投票，奥巴马和麦凯恩的终极对决随之拉开序幕。虽然奥巴马在民调数据中占有优势，但鉴于历史经验和“弹性因素”存在，美国大选究竟谁主沉浮，须到最后一刻才有定论。

　　胜负系于关键州

　　美国总统选举采用选举人制。选民投票产生的是代表５０个州和哥伦比亚特区的５３８名选举人。总统候选人获得超过半数选举人票（至少２７０张）即可获胜。这意味着获得选民票数最多的候选人却不一定当选。也就是说，真正决定候选人命运的，是各州的投票结果。

　　从目前看，弗吉尼亚、佛罗里达、俄亥俄、密苏里和宾夕法尼亚这５个州十分关键，是奥麦争夺的焦点。而民调显示，在上述５州中，奥巴马除在密苏里州与麦凯恩战成平手，其余都处于领先地位。据政治权威网站“明晰政治网”统计，如根据目前各州民调来推算大选结果，奥巴马将以３３８对２００张选举人票大幅胜出。

　　乔治·梅森大学选举问题专家麦克唐纳说，这种形势决定了奥麦两人胜选道路的强烈反差。麦凯恩如要获胜，不但必须拿下绝大多数关键州，同时必须至少拿下一到两个民主党占优的州，其中任何一个环节出错都可能导致满盘皆输。

　　变革乃民心所向

　　在其他“硬性指标”上，奥巴马同样全方位领跑。就政治环境而言，今年堪称“民主党年”。执政的共和党政府内外交困。由于麦凯恩无法和支持率处于历史低位的总统布什以及显得落伍的共和党传统政治理念“割袍断义”，他竞选主张的吸引力大打折扣。

　　而奥巴马高举的“变革”大旗则是民心所向。目前半数选民认为麦凯恩当选仍会走现任总统布什的老路，而大多数选民认为奥巴马能给国家带来新气象。

　　由于金融风暴影响，民主党在传统领域——经济领域的优势继续得到巩固。今年诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼指出，尽管奥麦两人都没有管理经济的实际经验，但在金融危机面前，比之麦凯恩大起大落的表现，奥巴马显得沉稳务实，赢得了选民的“信任分”。

　　变数在“弹性因素”

　　尽管民调显示形势有利于奥巴马，但由于难以预测的所谓“弹性因素”仍然存在，美国总统选举最终谁执牛耳犹未可知。

　　首先是大选投票率。今年美国大选投票人数有望达到１．３５亿，选民投票率可能接近６５％，达到１９６０年以来的最高水平。专家认为，投票率能否大幅提高和对谁有利，只有通过选后分析才能知道。

　　其次，奥巴马眼下乐观形势与１９８２年加利福尼亚州州长选举中的候选人之一、非洲裔美国人汤姆·布拉德利相似。当时，布拉德利在各类选前民调中领先共和党对手９到２２个百分点，但在正式投票结果中以１.２％劣势败北。一些民调专家解释说，一些潜意识中对非洲裔总统候选人存在偏见的选民不愿公开表露自己倾向，因此没有在民调中，而在投票中反映出来。如果这一“布拉德利效应”再次显现，那将给选举结果带来更多悬念。

　　在出口民调方面，可能导致截然不同结果的因素仍然可能存在。２００４年总统选举中，初期出口民调均显示民主党总统候选人克里领先，但最终结果显示布什获胜。

　　美国选举中最有名的新闻乌龙事件之一发生在１９４８年总统选举中。当时，《芝加哥每日论坛报》以选举当天的出口民调为依据，在第二天刊印的报纸头条登出《杜威击败杜鲁门》消息。结果哈里·杜鲁门最终当选，后者在一次新闻发布会上大笑着高举这份报纸，那也成为经典“乌龙瞬间”。

　　（本报综合新华社消息）