说起红顶商人，大家自然而然地就会想起胡雪岩。满清同治年间，胡雪岩充分利用了当时的战乱，扩大经营业务范围，同时广泛结交左宗棠等高官，摸索出了亦官亦商的二元盈利模式。

　　同时期唯一能与胡雪岩相比的，是其时路人皆知、比他小18岁的张弼士。当时流行一句话：南有胡雪岩、北有张弼士。胡雪岩以办胡庆余堂闻名，张弼士以创张裕公司传世，两人都留下一个令人尊敬的百年老店。

　　虽然都是叱咤一时的风云人物，但是从成就来说，张弼士与胡雪岩比：论官位，胡雪岩为二品大员，张弼士却是一品顶戴；论财力，张弼士资产达8000万两白银，而当时的大清国库年入也只有8000万两，可谓“富可敌国”。

　　然而更为重要的是，中国白兰地的近代工业发展，如果没有张弼士——张裕公司的创始人，整个发展历史都将重新书写。

　　张弼士生于1841年，广东大埔县人，18岁只身远赴南洋谋生。他从雅加达一家米店勤杂工干起，经过艰苦打拼，先后在印尼、苏门答腊、爪哇创办垦殖公司，在槟城、雅加达、亚齐开办远洋轮船公司，在新加坡、雅加达和香港、广州开设药行，从白手起家到产业无数，号称“南洋首富”。

　　张弼士一直念念不忘回国发展实业，并打算首先要在国内争取政治地位。1892年，张弼士被清廷委任为中国驻槟城首任领事，1891年他到烟台考察铁路的时候，公务之余趁机考察了那里的葡萄种植和土壤水文状况，认定烟台确为葡萄生长的天然良园。于是不失时机地和政府要员提出了要在烟台办葡萄酒厂。

　　1892年，张弼士拿出三百万两白银开始创办中国历史上第一个葡萄酿酒公司，主要酿造白兰地和葡萄酒。公司名称取“张裕”二字，厂址择为烟台。从此，中国白兰地工业化生产的序幕揭开了。

　　张弼士在海外创办的大小二十几家企业，名号皆有一个“裕”字，比如：裕和、裕兴、裕昌、裕益……惟独找不出第二个“张”字，由此可看到张弼士对张裕的厚爱。他将其视为一生中最重要的事业，而张裕的确不负重望，成为中国白兰地唯一的百年传奇屹立至今。

　　1916年9月12日，张弼士在赴南洋筹办中美银行事务期间，因积劳成疾突发心绞痛，病逝于雅加达荷兰皇家医院，享年76岁。当他的灵柩自巴城经过新加坡、香港时，英、荷殖民政府都为之下半旗致哀，港督则亲往凭吊；当由汕头溯韩江而上时，两岸群众均摆设牲仪致奠；甚至于孙中山先生在得知噩耗后，还特派代表送挽联：“美酒荣获金奖，飘香万国；怪杰赢得人心，流芳千古。”

　　·资 讯·

　　中国白兰地之父

　　——官至一品的红顶商人