２００８年美国总统选举决战在即，鹿死谁手，尚属未知。但可以肯定的是，此次选举已创下美国总统选举耗资之最，选举花费总额高达２４亿美元之多。

　　据美国无党派智库“敏感政治中心”的最新报告，今年美国总统选举在筹资方面将刷新多项历史纪录：在从２００７年开始的整个选举周期中，民主、共和两党总统候选人筹得的竞选经费达到１５亿美元，是上届选举的２倍，是２０００年选举的３倍；民主党总统候选人奥巴马迄今已筹得６．２亿美元，创下美国总统选举历史上个人筹款纪录。

　　３０多年来，美国总统选举耗资逐届膨胀，广大选民对此强烈不满。盖洛普机构最近一次调查显示，七成美国人认为此次总统选举花费太高，５７％的人支持对总统选举开支设限。

　　然而，是否应该对总统选举设限，在美国历来颇有争议。有人认为，总统选举开支尽管绝对数字十分惊人，但与美国的经济规模相比，仍是个很小的数字，为了美国的民主制度，“这个代价是值得的”。

　　不过稍微留心就可发现，在这个所谓“值得的”不菲代价背后，暗藏着各种利益集团的争斗，捐款就是他们争取政治利益的一种手段。候选人当选后，往往要以某种方式“回报”那些大额捐资者。这是美国社会的一条政治“潜规则”。

　　“敏感政治中心”的报告显示，政治捐资者向来不超过美国人口总数的４％。该中心执行主任克鲁姆霍尔茨说：“今年选举的确增加了许多新捐资者，但这部分人代表不了全体美国选民。直到今天，一个典型的政治捐资者不是律师、银行家、医生、公司主管，就是大学教授，而不太可能是平常百姓。”由此可见，“为民主买单”其实只是少数人的游戏。

　　在民意推动下，美国近几十年来多次推行政治捐款体制改革，颁布了一系列法规，其中包括２００２年美国国会通过的《两党竞选改革法》，以给选举筹资“降温”。

　　尽管如此，利益集团还是想方设法钻法律空子，通过各种渠道注入巨资。据《纽约时报》报道，在此次总统选举中，一些自称为“联合筹款委员会”的新机构大行其道，成为利益集团影响选举的主要渠道。

　　与此同时，由于金钱在总统选举中的作用越来越大，候选人也不得不为筹款付出更多时间和精力。为了反击对手的竞选攻势，筹款活动要进行到选举的最后一刻，而竞选耗资也一路飙升。这也就解释了，为什么最近３０多年来美国大选开支一次比一次多。

　　新华社记者 杨晴川

　　（新华社华盛顿１０月３１日电）