对于大多数的中国游客来说，对首尔的清溪川的概念可能只是一条贯穿首尔主城区的小溪——市民在这里散步，两侧商铺林立。

　　而在首尔人看来，这条5.8公里长、仅40厘米深的小溪的改建，可以看作是首尔经济增长方式由现代工业向现代服务业转变的一个坐标。

　　现任韩国总统李明博，2002年至2006年期间担任首尔市长，首尔人认为他为首尔留下了两笔财富，一是实行了公交车专用道，二就是完成了清溪川的建设。

　　导游的介绍，不禁让此次的清溪川之旅充满了神秘。

　　清溪川原本是首尔一条600年历史的古老河流，也是首尔人口最密集的地区。日本占领时期，大批失去土地的农民聚集到清溪川沿线居住，造成河流严重污染。

　　1958年政府对清溪川正式实施了覆盖工程，至1978年结束。其间1967年又开始建设清溪高架道路，至1976年完工。

　　正是在这个时期，韩国经济实现了第一次飞跃。以造船、化工、钢铁等制造业为主力军的产业，为首尔举办1988年汉城奥运会时获得了高度评价，被海外媒体评价为“汉江奇迹”。

　　此时的清溪川沿线，集中了100万人口，以商为生的商人就有20万，沿途6万多个商铺，每天有16.8万辆车经过。最出名的东大门市场，就位于清溪川的中段，每天营业到凌晨4点。

　　但是进入21世纪，相对于开发与成长，韩国人更关注经济的可持续发展。设计首尔总括本部设计首尔策划官李炅暾告诉记者：“过去的清溪川覆盖是强调作用和效率的开发时代产物，但违背了现今重视生态的主流，我们希望通过对清溪川的设计改建，找到首尔经济新的增长点。”

　　2002年李明博上任首尔市长后，立即着手改建工作。这是一项庞大的工程，需要先将宽16米、长5.8公里的高桥拆除，再往下挖出6公里长的覆盖道路，70万人参与，历时两年零三个月。

　　工程刚开始的时候，也受到了首尔人特别是沿线商人的反对，甚至举行了3500人的抗议活动。商人觉得影响了他们的收入，而高架桥的拆除也影响了首尔市民的汽车出行。在进行了4000多次的谈判后，政府对未来经济作出承诺，工程才得以顺利进行。

　　现在的清溪川下游河道中间，依然还保留了三个高架桥的桥墩，让人依稀想象得出当年车水马龙的繁忙景象。而如今，这里流淌的不是车流，而是潺潺清水。

　　每天，从汉江引进的10吨水和2吨左右的地下水一起从河道经过。有人进行了测算，清溪川复原后，主城区的平均温度下降了2摄氏度。

　　从东大门市场出来拾级而下，记者沿着河道走了一段路，看到许多孩子正在河道内玩耍，溪水泛着白色的水花，至今已有6000万的游客走过了记者脚下的这条路。

　　每过一段距离，河道边就会有一处主题景点，首尔政府已经把这里打造了一个展示数码成就的舞台，以提升国民的设计意识。到了晚上，数码象征照明塔的电子激光将这里装点成了一个多媒体时尚空间。

　　投资3800亿韩元改建成的清溪川，直接拉动的经济效应高达20.34万亿韩元，而它的潜在影响力还在不断发挥。在东大门地区，首尔已经在着手建设世界设计广场，作为2010年世界设计首都的展览区。