虽然处于“中年”困境，NASA还是希望能够着眼将来。

　　2004年，为“哥伦比亚”号失事深感震惊的布什宣布美国重返月球、最终登陆火星的新太空计划。这一大胆计划受到NASA员工的欢迎，被视为是重振NASA士气的大好契机。

　　重返月球计划将耗资2300亿美元。但是，目前NASA每年所获得的170亿美元预算经费，却没有随新计划的展开而大幅增加。

　　不过，最近，NASA要求2009年的预算在原来布什总统许可的金额之上再增加26亿美元，有关议案已于今年6月和9月分别在众参两院获得通过。

　　此外，围绕新登月火箭“阿瑞斯I”号的设计问题，NASA内部也存在不同意见。根据现行的设计方案，“阿瑞斯I”号升空后很可能会出现晃动过分剧烈的问题，为完善设计方案可能需要更长的时间。

　　为此，NASA内部有一支专家和承包商组成的队伍另起炉灶，自行研究一种更节约成本的设计方案。而这种举动，无疑也将拖慢重返月球的计划进程。而一旦重返月球计划延迟，甚至有可能威胁到整个计划能否顺利实现。