用华尔街的话说，金融衍生品的本质是一种风险“对冲”工具，用来为股票、债券、抵押贷款等其他投资提供“保险”。

　　上世纪８０年代时，金融衍生品仅是金融市场的“小兄弟”。由于金融衍生品多利用资金杠杆，市场景气时回报率惊人，因此华尔街不断“创新”金融衍生工具。到２００２年，这一市场规模膨胀到１０６万亿美元。现阶段，金融衍生品的市场规模是５３１万亿美元。

　　高回报必然隐藏高风险。清醒的投资者对金融衍生品保持足够警惕。有“金融大鳄”之称的乔治·索罗斯在其他投资市场呼风唤雨，唯独对金融衍生品敬而远之。他曾表示搞不懂这些金融工具的“原理”。巴菲特５年前就警告说，这些金融产品的潜在威胁堪称“致命”。

　　而据《纽约时报》９日报道，在这些金融精英的质疑声中，只有一个声音坚决维护金融衍生品市场。他就是１９８７年至２００６年掌舵美联储的格林斯潘。