龙是中华民族最大的神物,也可以说是最大的吉祥物。几千年来,它从无一刻离开过我们的生活。它的影响源远流长,渗透到了传统文化的方方面面,也作用着现代人的物质生活和精神生活。在国际上,它几乎就是我们祖国和民族的象征。
其实,龙不过是一个杂凑的象征性动物,只存在于观念之中。关于龙的形象,古代有“三停九似”说。南宋罗愿《尔雅翼》引用汉人王符的话说:“王符曰世俗常画马首蛇身以为龙,实则有三停九似说。谓自首至膊,膊至腰,腰至尾,皆相停(均匀相等)也。九似者,角似鹿,头似驼,眼似兔,项似蛇,腹似蜃,鳞似鱼,爪似鹰,掌似虎,耳似牛。”
此外,龙能变化。《说文解字》说:“龙,鳞虫之长,能幽能明,能细能巨,能短能长。春分而升天,秋分而潜渊。”