要问中国历史上哪一种花木最为人所钟情，那就是梅了。现在人们推选国花，呼声最高的也仍然是梅花。可以说，梅已经成为一种中华民族品格的自然体现。

　　梅是蔷薇科落叶果木。梅的果实有一定的实用价值，不仅可以生食，也可制成皮梅、话梅、梅干等多种蜜饯，还有收敛止痢、解热镇咳的功用。不过，梅在中国的四千年栽培史上，仅仅只在汉代以前采果来作调味品，其后则均以它的观赏价值为重。    

　　梅花发源于四川，此外，广东大庾岭的罗浮山、杭州西湖孤山、苏州邓尉山、无锡梅园、武昌东湖的梅岭，是我国的赏梅胜地。

　　梅有极高的观赏价值，古今文人雅士喜欢栽植，或作盆景，或作庭木。单只是在宋代，就有两位爱梅如痴的文人。宋伯仁，画家，有《梅花喜神谱》二卷，共绘梅花百图，神态不同，都有标目，又分别配有五言绝句一首。

　　林和靖，诗人，不曾婚娶，所居之处多植梅畜鹤，“妻梅子鹤”。正因为如此地痴爱，林逋写下了咏梅的千古绝唱《山园小梅》，其中“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”一句，被人们指为最得梅花神韵。

　　古人赏梅，注重的就是这种“横斜疏瘦”与“老枝奇怪”的“韵”与“格”。旧时人们又认为梅有“四贵”：“贵稀不贵密；贵老不贵嫩；贵瘦不贵肥；贵含不贵开”，即稀疏、苍老、瘦劲、含苞的梅最好。

　　《花镜》称梅为“天下尤物”，又说梅“琼肌玉骨，物外佳人，群芳领袖”。因此，梅常被比作美人，或者多与妇女关联。