据新华社日内瓦9月10日电 (记者 杨京德) 经过十几年的建造,欧洲核子研究中心大型强子对撞机于10日正式启动,并成功实现了第一束质子束流贯穿整个对撞机。
当地时间10日9时38分(北京时间10日15时38分),第一束质子束流被注入安装在地下100米深处27公里长环形隧道内的大型强子对撞机——大型强子对撞机正式启动。
第一束质子束流注入对撞机后,须逐段调整并走通对撞机的全部8段。当地时间10时25分左右,科研人员宣布第一束质子束流贯穿了整个大型强子对撞机,现场随即一片欢呼。
在第一束质子束流实现贯穿后,经过数小时至数十小时调试,第二束质子束流将被反方向注入对撞机。再经过一段时间极其复杂精密的调试,才能开始实现两束质子束流的对撞。
欧洲大型强子对撞机有望在电光石火的粒子碰撞中,撞出若干启发人类攀上认知自然新高峰的“金苹果”。其中最值得期待的,当属苦寻多年依旧无处觅芳踪的希格斯玻色子。这一 “上帝粒子”能够完美解释物质质量之源,进而完美地支撑起整个“标准模型”的理论大厦。在现有科技条件下,各种加速器是人类寻找希格斯玻色子的最佳实验装置。而大型强子对撞机是迄今最强大的加速器,它将人类发现希格斯玻色子的期望激发至最高。
不过,希格斯玻色子是在假设的前提下出场的,它能否被大型强子对撞机发现以及是否存在迄今依然未知。著名物理学家霍金就曾与美国密歇根大学的高迪·凯恩教授以100美元为赌注打赌,认为大型强子对撞机不会发现希格斯玻色子。尽管如此,对霍金而言,大型强子对撞机极有可能为他带来一枚“金苹果”,即验证他有关黑洞蒸发的理论。霍金说,虽然他认为大型强子对撞机造出黑洞的可能性小于百分之一,“但如果真的能造出黑洞进而验证我的相关理论预言,无疑我将获得诺贝尔奖”。
大型强子对撞机正式启动质子束流碰撞后每秒将发生约6亿次的粒子碰撞。尽管目前尚无法预知这将会造就什么样的新发现,但其数据分析结果无疑将有助于回答一些涉及自然和物质本质的基本问题,包括物质质量的来源、各种作用力的统一、暗物质的本性、是否存在其他维度等。由此带来的任何一项科学新发现,都弥足珍贵,足以成为一个个揭秘自然的“金苹果”。
然而也有人指责对撞实验可能产生黑洞而“毁灭地球”。面对这一质疑,欧洲核子研究中心日前发表公报指出,大型强子对撞机自设计之初,就针对自身安全以及对环境的影响进行过多次评估研究。2003年,独立科学家提供的研究报告认为,大型强子对撞机不会带来任何危险。2008年6月,又有包括诺贝尔奖获得者在内的独立科学家提供补充报告证实了这一论断。欧洲核子研究中心主任艾马表示,对撞机可使科学家细致研究周围的自然,所谓“大型强子对撞机可能造成风险”的说法纯属耸人听闻。
来自80多个国家和地区的约7000名科学家和工程师参与了大型强子对撞机的建设。中国近十所科研院所和高校的科研人员参加了大型强子对撞机上所有4个大实验的大型探测器的建造。