１９８８年一场意外的“兵败汉城”震动全国后，引发了“全民健身计划”和“奥运争光计划”的出台，其中后者以发展竞技体育为主要目标。在过去十几年中，这个计划的作用以及举国体制的优势是显而易见的。中国的奥运金牌数从１９９２年巴塞罗那奥运会持续第四到悉尼跃入金牌榜前三，从雅典第二再到北京的第一，一届一个台阶，增长性和延续性非常明显。

　　从宏观而论，中国登顶打破了长期以来美俄（美苏）争雄的奥运金牌榜传统格局。并且，中国代表团在帆船、射箭、赛艇、拳击、蹦床项目上首获奥运金牌，在网球、击剑、曲棍球等项目上也取得重要突破和进展。奥运会表明，中国在奥运项目中的夺金面扩大，夺金点增多，整体厚度和底蕴增强，体现了中国已经是一个竞技体育大国。

　　对年轻人的使用在本届奥运会上体现得十分明显。体操的邹凯、游泳的刘子歌、射击的庞伟、摔跤的王娇……都是首次参加奥运会的新秀。

　　在此次人数庞大的中国代表团中，外籍教练共２８人，来自１６个国家，涉及１７个大项。其中男子击剑、女子曲棍球等项目上的突破，正是在请进外教后实现的，反映了中国进一步同国际接轨，学习和利用国际先进经验的趋势。

　　遗憾的是，中国金牌虽丰，但成色不足。具有传统优势的跳水、射击、举重、体操、乒乓球、羽毛球等六个项目，为中国带来了约四分之三的金牌。而在田径和游泳这两个金牌数合计达到８１枚的基础大项上，中国的收获甚至不如上届雅典奥运会，仅靠刘子歌收获一金，严重歉收。

　　在最能体现职业化底蕴的足球领域，中国足球队尤其是男足败得让人心寒，让较早前提出的“男进四、女争牌”的目标成了一个尴尬的回忆。作为中国最早推行职业化改革的体育项目，中国足球十几年来的“成果”却令人忧虑，值得深刻反思。

　　巨星缺失也是本届中国军团的一个缺憾，上届还有一个刘翔，本届冠军虽多，却难寻领军人物，像博尔特和菲尔普斯这样的超级巨星更是难以想像。

　　如从奖牌总数来看，中国收获１００枚，与美国相比仍有１０枚的差距。而且，许多国家的奖牌是金、银、铜数量呈金字塔形排列，即铜牌最多，金牌最少，而中国的奖牌分布则成倒金字塔形排列，说明中国在有些项目上的夺金能力已经被挖掘到极限，个别项目只有单兵夺金能力。