北京奥运会皮划艇比赛分划艇、皮艇两大类，其中又分为静水水域的速度赛和动水水域的激流回旋赛。

　　目前，中国皮划艇队已获得北京奥运会皮划艇静水项目的９张入场券，它们是男子５００米单人和双人划艇，男子１０００米单人皮艇、双人皮艇、双人划艇和四人皮艇，以及女子５００米四人皮艇、单人皮艇和双人皮艇。另外，由于东道主缘故，中国队在激流回旋项目上也拿满了４个项目的奥运资格。

　　虽然四年前在雅典孟关良和杨文军在男子双人划艇５００米决赛中为中国皮划艇和水上项目摘得了第一块奥运金牌，但此次北京奥运会中国选手面临的挑战和难度很大。

　　雅典奥运会的皮划艇比赛，德国、匈牙利、挪威和法国等欧洲传统强国瓜分了１６个项目（包括静水和激流回旋）中的１４枚金牌。