《读卖新闻》说,由于美国航天飞机将于2010年退役,而新型航天器最早要到2018年才能投入使用。因此,美国国家航空和航天局开始考虑从日本进口空间站转移飞行器(HTV),以填补这段空白。
HTV为圆柱形无人驾驶航天器,长约10米,直径约4.4米,最大运量可达6吨。