21世纪的机会城市首要前提必须是全球化城市，也就是说，是全球商务中心。但在不同的历史阶段，机会城市的特征是不一样的。

　　比如说，20世纪初，一些传统的要素如港口吞吐能力和制造能力往往被用来描述机会城市；到了21世纪，这些因素尽管也重要，但是已经让位给一些技术要素，比如宽带能力及电信基础设施，以及包括多样性在内的文化要素。这些变化说明，除了传统意义上的要成为一个全球化城市外，21世纪的机会城市应该提供更多的内容。

　　那么，哪些要素能描述21世纪机会城市的宜商环境呢？

　　纽约市合作组织的这份报告选择了9大指标32个二级指标来剖析11个全球化城市的宜商环境（参见表1）。这11个城市分别是：伦敦、纽约、巴黎、亚特兰大、芝加哥、法兰克福、洛杉矶、上海、新加坡、东京和多伦多。

　　之所以没有选择米兰、香港、悉尼等全球化城市，完全是因为这些城市各个指标方面的数据不完整。

　　报告也指出，这些指标并非绝对，还有不少指标，如绿色建筑项目数、新创企业数、在行政岗位上的妇女数等，但苦于找不到数据，只好放弃。

　　关于商务成本，报告中特意提到并指出，如今的媒体和学术期刊中满眼都是一些基于商务成本的城市比较研究，这些研究本能地都将低成本的地方给了较高的排名。一般认为，商务成本低的城市宜商优势明显。然而，这份报告对包括上海在内的11个全球化城市的调研结果显示，在知识经济环境中，成本固然是重要指标，但相比其他一些指标，如智力资本、技术智商与创新、交通设施、人口优势、金融实力、生活方式资产、安全保障、宜商便利等等，难道成本会比这些要素更重要吗？

　　普华永道会计师事务所发布的“第九届年度全球CEO调查”结果显示，大多数CEO认为，在全球化背景下，降低企业成本并不是他们在择址时首要考虑的问题。因此，此次研究不仅仅关注商务成本这样的指标，而是将眼光放得更远去看，到底是哪些因素促使21世纪的企业作出选址的决定。