美国科学家２０日说，“凤凰”号火星着陆探测器发现了火星地表下存在冰的证据。

　　一些科学家认为，“凤凰”号所在火星地表是一处大型冰床。“凤凰”号将继续采集土壤样本，探寻火星地表是否存在生物生存必需的有机物。

　　水冰证据

　　美国航空航天局工作人员１９日分析了“凤凰”号传回的图片和数据。图片前后比对显示，“凤凰”号数天前挖掘到的一些白色物质消失。

　　“凤凰”号机械臂１５日挖掘沟槽“渡渡鸟—金凤花”时，碰触到坚硬白色物质。当时，科学家怀疑，这种物质可能是冰，也可能是盐。

　　美联社说，“凤凰”号１９日挖掘新沟槽“白雪公主２”之余，再次拍摄“渡渡鸟—金凤花”沟槽。根据传回的图片，“渡渡鸟—金凤花”沟槽中原有的８个骰子般大小亮白色块状物完全消失。

　　亚利桑那大学“凤凰”号火星探测项目研究人员彼得·史密斯说，这一现象说明，白色物质是冰，太阳辐射导致冰蒸发，“盐不可能发生这种变化”。

　　宜居星球？

　　“凤凰”号火星之行主要目的是寻找地下水冰和有机化合物的线索，帮助科学家研究火星过去是否存在适宜生命存在的环境。

　　参与“凤凰”号火星探测工程的加利福尼亚南部大学生物学家肯尼思·尼尔松说：“如果白色物质的确是冰，生物生存的一个必要条件已经得到满足。”

　　有机化合物是生物生存的另外一个必要条件。“凤凰”号接下来将寻找有机化合物的痕迹。

　　科学家认为，火星现阶段虽然极度寒冷，但在遥远的过去，气温可能比现在暖和得多。当时北极某些区域可能适合生物生存。

　　美联社说，“凤凰”号此行可能会成功揭示火星以往气候状况。        陈立希

　　（新华社供本报专稿）