由于出现数据传输故障，“凤凰”号火星着陆探测器１８日暂停火星土壤挖掘工作。同时，故障导致“凤凰”号１７日拍摄的图片丢失。

　　故障发生前，“凤凰”号已在火星上挖出一条深约２厘米的沟槽。科学家预计，“凤凰”号将在１９日挖出可能是冰的“白色物质”。

　　丢失图片

　　地面工程师１８日当天完成对“凤凰”号的修理工作。

　　美国航空航天局喷气推进实验室项目经理巴里·戈尔德施泰因说，问题并不严重，故障已经得到排除，但故障原因尚不清楚。

　　为了不加重“凤凰”号的数据传输负担，１８日的土壤挖掘工作暂时停止。

　　这已经是“凤凰”号第３次“歇工”。之前，“凤凰”号与火星轨道探测器之间的超高频无线电通信中断，“凤凰”号为此一度“停工”。

　　白色物质

　　地面工作人员说，“凤凰”号将继续挖掘沟槽，１９日就可以接触到土壤中的白色物质。这些白色物质可能是冰。

　　美国太空网站报道，“凤凰”号１７日开始在名为“柴郡猫”的一处火星地表挖掘新沟槽。沟槽命名为“白雪公主”，长约３０厘米。

　　科学家认为，“白雪公主”位于“柴郡猫”中心区域，白色物质可能埋藏在较厚的沙土风化层之下。按计划，“白雪公主”的挖掘工作还将持续至少１天时间。

　　冰或是盐

　　英国《新科学家》报道，挖掘“白雪公主”前，“凤凰”号已经在火星上挖掘了“多多”和“熊宝贝”两处沟槽。在将这两处沟槽连接、形成一个大沟槽的挖掘中，“凤凰”号发现了一块白色物质。

　　华盛顿大学“凤凰”号机械臂操作负责人彼得·阿维森说：“它可能是冰，也可能是盐。我们经过采样分析后才能确定。”

　　在机械臂敲击下，一小块白色物质已经松动。“凤凰”号的摄像机将定时拍摄这块白色物质，监视它在太阳光辐射下的变化。

　　“如果它真的是冰，我们预计它将升华或蒸发。”阿维森说。

　　陈立希

　　（新华社供本报专稿）