一个通过国家英语八级的英语本科毕业生，掌握的词汇量在12000个左右。然而，一位东阳农民，通过自学拥有英语词汇量却达到了5万多个，担任着三家工厂的英语翻译工作，并登上大学讲坛。

　　高考受挫学英语

　　50岁的蒋文生，出生在东阳市画水镇一个普通的农民家庭。恢复高考的第二年，蒋文生以322分的高考分数，超过上线分数27分。可蒋文生没有被任何一所大学录取，因为出身问题，“政审”不合格。

　　在一次次打击中，倔犟的蒋文生没有低头，他只想着怎样才能让自己的人生之路摆脱这可恶的公章，便把自学英语作为自己的人生道路。从此，蒋文生像疯了一样拼命学英语，一些村民还以为他是由于一次次受刺激脑子出问题了。

　　学英语最起码要过口语关。没有书，他就跑到30多公里外的县城，向老师去借了一套电大的英语广播讲座教材。没有收音机，他就到邻县的磐安深山里去拉木材卖，走了整整一天，磨出了一脚的泡，挣到了35元，他花了27元买了一台“红蕾”牌收音机。

　　1980年4月的一天，蒋文生来到东阳中学吴星老师的办公室，向他请教英语问题。吴老师见蒋文生请教的问题难度很大，就拿了一张宁波市英语竞赛的试卷让蒋文生去做。两个小时的试卷，蒋文生只用了45分钟便做好了，吴老师当场为他打分，满分是120分，蒋文生考了114分。这是份竞赛试卷，难度相当大。吴老师接着又考蒋文生的听力，80%的内容蒋文生都能听懂。

　　当时，东阳中学正缺英语教师，蒋文生的出现，令吴老师喜出望外。就这样，蒋文生成了东阳中学的一名英语教师。然而，一年后，由于蒋文生没有文凭被辞退。无奈，回到家的蒋文生在以后的日子里做过木材生意，收过废品。

　　成了一部“活字典”

　　英语并没有蒋文生当初想象的那样改变了自己的人生，和许多人一样，蒋文生在农村结婚生子，过着平静的日子。妻子是做裁缝的，他就在一边帮忙钉纽扣、烫衣服，对人生的期望，似乎也一点点被熨得平平整整。

　　时间一晃10年过去了。可机会还是来了。

　　1993年春节后，蒋文生来到上海的一家服装厂做仓库保管员，由于这项工作需要用汉语和英语登记材料，在新进的工人中，只有蒋文生能胜任。10多年没有碰英语书了，这次又重新回到了英语的世界里。

　　1995年11月的一个休息日，蒋文生看到一则东阳化工厂的招聘广告，这家企业就在蒋文生的老家，名气很大，蒋文生当即找到这家企业的招聘人员，要求应聘。

　　为了测试蒋文生的英语水平，厂长陆海良直接带他到上海去接一个前来谈判的外商。在谈判中，上海的一名高级翻译对一个专业词“莹石”翻译不准，外商表示不理解，这时蒋文生熟练地用英语将它翻译了出来。外商对蒋文生竖起了大拇指。蒋文生也因此获得了这份工作。

　　到1996年，蒋文生的词汇量已达到3万多条，这已经是相当厉害的了，一般英语八级的水平也只有一万多个单词量。在企业，蒋文生成了重要翻译骨干，被同事们称作“活字典”。

　　从编英语词典到登上大学讲坛

　　1996年元月，蒋文生收到了上海外国语学院一位教授的来信，请他帮助参与编写一本英语同义词词典，主要供大学生研究之用。蒋文生以为自己看花了眼，因为这样的词典一般是大学教授才有资格去编写。

　　3个月后，这本《大学英语同义词词典》由复旦大学出版社顺利出版。遗憾的是，由于蒋文生不具备编写这样高水平词典的资格，在印刷时，蒋文生的名字没有出现在“编者”的名单中，只在序言里写了这样一段话：“此书的出版，承蒙蒋文生先生的鼎力相助。”

　　目前，这部词典已经数次印刷，成了大学生、研究生研究英语的重要工具书。

　　2003年12月，已在企业里做了近10年翻译的蒋文生被浙江省翻译工作者协会吸收为会员，这是浙江省首次把一个农民吸收到这样高级别的协会，这在全国也不多见。

　　2007年10月17日下午，蒋文生应邀赴浙大外国语学院，登上大学讲坛给浙江大学英语专业的大学生、硕士研究生、博士生讲述自己记单词的窍门。

　　蒋文生一直想在自学英语中，找到一个适合中国人学英语的新方法。英语单词成千上万，如何把那些散乱的单词联系起来？蒋文生有自己的技巧。比如“中国”china，可以在china边上注上带“国”字国名，如American（美国）、England（英国）、France（法国）等；再以“中国”两个字来分解，在“中”里，有“中间”意思的有centre、hub、middle、midst、amid等，写在旁边；既然有“中”，就要有“边”，又联想到一串有“边缘”意思的词，也应写在旁边……这样，就大大增加了词汇量。

　　要把自己学英语的方法贡献给社会，推荐给广大学英语的中国人，现在蒋文生的这个愿望越来越强烈。

　　蒋文生编的词典有三个特点，一是体现了记忆单词的独特方法；二是有一些有趣的小练习；三是把零散的单词都串联起来了，特别是把英语单词中尾部相同的单词全部罗列出来进行了归类，使这些单词能从点到线、由线到面地形成网络，纵横多个方向穿插进行，让人很难忘记。

　　这本《蒋文生“词典法”》准备分初中版、高中版、大学版三种版本。目前，几家出版社已经盯牢了这本蒋文生发明的“词典法”的书稿。