5月18日，是汶川大地震爆发的第七天。

　　在网上，向全体遇难的同胞敬献虚拟的鲜花——这场发动了整个中国的网络公祭活动，是由“我们的文明”、“民族魂”网站，联合人民网、新华网、中国网、国际在线、新浪网、搜狐网、腾讯网、中青在线等网站共同发起的，网络公祭活动的网址是http://512.china5000.org.cn。

　　这是互联网时代的第一次，在重大灾难面前，中国网民通过网络公祭，表达对死者的缅怀和敬意。

　　点击进入公祭活动的网站，首先可见一幅中国地图，明显标明了此次大地震发生的位置。旁边的图片里，几十支点燃的烛光搭成了心形的祭奠图案。

　　献花、哀歌、点烛、上香、祭酒、祈福，现实生活中祭奠的场景，通过FLASH（动画）精致地再现于网络，网络公祭已成为网友寄托哀思的一种新的形式。想要敬献鲜花的网民，可以选择网站上的菊花、梅花、杜鹃、康乃馨、马蹄莲等9种花向遇难者敬献，多数网民选择了表示哀思的菊花。

　　网络公祭发起方之一的“我们的文明”网站负责人陈立红说，网络公祭开通后，网友踊跃点击进入，一度造成网络拥塞。技术人员随即进行了紧急分流疏导。

　　经过统计，从18日的14时28分开始，到19日14时27分，超过14万人在网上为遇难者献上鲜花。这也意味着，每2秒钟，就有3个人向死者表示哀悼。

　　主办方称，公祭的目的是为了“表达对大地震这一家国之难的哀伤，引导广大网友深切哀悼遇难同胞，抚慰遇难同胞家属，凝聚全社会力量携手同心，共建家园”。

　　此次公祭活动开始后不久，浙江在线网站也迅速加入到发起网站的名单中，在首页明显位置放置了参加网络祭奠的链接窗口。

　　5月19日晚，上千名浙江在线网友还分别聚集在杭州的庆春广场、西城广场和府苑新村社区，举行了集体哀悼活动。

　　随着更多网站的加盟，截至昨日下午，此次网络公祭活动发起网站的数目已经增加到了40家。

　　由于受到网民的高度关注，原定持续24小时到5月19日14时27分结束的网络公祭一直继续到了5月21日24时。截至昨天下午6时，献花人数已经超过了25万人。主办方称，这个数字的背后，是全国网民的沉痛哀思和对地震灾区的殷切关注。

　　根据公告，公祭活动结束后，这个专题网站将丰富内容，建成一座“汶川大地震纪念馆”，在网上长期保留，永远作为纪念。