汶川地震造成重大伤亡，除地震本身破坏力特别强大外，跟它的“突如其来”有关，人类几乎在无预感情况下，受到重创。地震“突袭”至今是国际上的一大难题。

　　上海市政协委员、上海市地震局原局长火恩杰说，总体看，地震预报难、尤其是短临预报困难是全世界面临的问题，其原因主要有：

　　人们对地球的认识还有限。近年来人类对太空的认识和研究突飞猛进，但对地球的认识还较肤浅，目前最深的钻头只能钻到地表以下１０公里，这对半径为６４００多公里的地球而言，只是皮毛。

　　地震发生的边界条件十分复杂，其重复性低，“在一地的地震预报中获得的数据，对其他地区未必有效。”

　　火恩杰说，地壳运动在地壳的某些部位造成的应力积聚，当积累到超过当地岩石的剪切强度时，地应力以岩层破裂方式释放，即发生地震，但是地震的发生跟地质结构、地表山川河流、地势等多种因素相关，各地催生“地震”的边界条件各不相同，极少重复，加大了预测难度。一个现实而无奈的例子是：１９７５年我国成功预报了辽宁海城地震，但一年后，一场大地震在人们没有防备的情况下重创唐山。（均据新华社）