印度空间研究组织28日上午成功发射一枚自行研制的极地卫星运载火箭。它搭载10颗卫星上天,创下印度航天史纪录。
升空后,火箭搭载的卫星一一释放,发射全过程耗时大约20分钟。
这次发射于当地时间28日9时20分(北京时间11时50分)在印度南部的斯里赫里戈达航天发射场实施。
印度电视台直播了发射过程。印度空间研究组织主席G·马达范·奈尔说,发射堪称“完美”。
一举把10颗卫星送入轨道,创下印度航天史纪录。这10颗卫星包括一颗印度遥感卫星和一颗印度微型卫星以及其他国家的8颗超小型卫星。全部10颗卫星合计质量为824千克。
俄罗斯去年4月在哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场用一枚“第聂伯”运载火箭把16颗卫星送上太空,但卫星合计质量仅为300千克左右。
PSLV—C9型运载火箭为四级火箭,发射之后,火箭一级一级分离。印度媒体说,第四级火箭分离后,10颗卫星一个接一个地释放。
首先释放的是遥感卫星,由印度自主研制、质量大约为690千克。发射885秒后,卫星被释放到距地面635公里的极地太阳同步轨道上,轨道与赤道的倾角大约为97.94度。发射930秒后,火箭释放质量大约为83千克的微型卫星,随后,8颗质量在3千克至16千克之间的超小型卫星也相继释放。
这次发射的主要任务是释放遥感卫星。它是一颗极轨卫星,运行高度低,观测效果好,同时与太阳保持同步,每次观测可以得到近乎相同的光照条件,因而有利于对比分析观测结果。
印度空间研究组织相关人士不排除这颗遥感卫星用于军事用途的可能性,但拒绝确认或否认它是否是印度首颗国产军用卫星。
近年来,印度探索空间的步伐明显加快。印度空间研究组织2007年4月用PSLV—C8型火箭将一颗意大利卫星发射升空,开始了PSLV火箭的商业发射历程。奈尔去年9月说,印度打算在5年内获得国际卫星发射市场上5%至10%的份额。
据估计,国际卫星发射服务市场的价值为每年20亿美元。
印度媒体报道说,在国际卫星发射服务市场上,俄罗斯、美国和欧洲时下依然处于领先地位,中国紧随其后。但是,奈尔声称,印度发射服务的成本效益相对较高,具备竞争力。
法新社报道,与其他国家航天机构的发射服务报价相比,印度空间研究组织的报价仅为60%至70%。
(据新华社、《光明日报》)