翰墨书香，琴棋书画造就了西塘浓郁的文化氛围。然而，作为古镇现代民间艺术的经典，“西塘三把刀”，给人留下的印象是最深刻的。

　　所谓的“西塘三把刀”是：钱锦铭的剪刀——剪纸艺术；王亨父子的刻刀——版画艺术；徐永明的竹刀——竹雕艺术。颇有意思的是，这三把刀的主人，各自拥有一座临水而筑、景致各异的明清古宅——雅号 “桐村雅居”、“醉园”和“水阳楼”。

　　到西塘，在小桥流水人家中观赏三位艺人的技艺表演，感受宅院文化的返璞归真之趣，这可是古镇又一道风情。

　　“桐村雅居”，坐落在西塘的塔湾街，主人钱锦铭——“西塘三把刀”中的首把刀——剪纸刀，3年前曾荣登央视2台“龙行天下”栏目和央视国际频道欢度元宵专栏。钱锦铭从1978年从事剪纸创作，至今已在《中国青年报》、《解放军报》、《半月谈》等20多家全国报刊和《浙江日报》等80多家地方报刊发表剪纸作品2000余幅。楼上的陈列室里还展示着他的近千幅剪纸精品，这些作品，千姿百态、包罗万象，功夫十分精到。节庆类的：画面载歌载舞、人物喜笑颜开;传统风俗类的：福寿满堂、红灯高照，时而还以十二生肖穿插其间；民间传说类的：人物栩栩如生，故事情节串联自如。此外还有生产生活、风光花卉类的。所有作品，刀法细腻，惟妙惟肖。令人称奇的是，钱锦铭还写有一手好书法，可以双手同时执笔，左右开弓，并且左手写反字，可谓天下一绝。对待生活，钱锦铭平静淡泊：坐在古老的厅堂里刻一幅画，弹一首曲，时而给游客来个现场表演，自感简单而超脱，知足而幸福，虽幽幽淡淡，却回味无穷。“桐村雅居”让人领略到了古镇平民文化散发的淳厚魅力，仿佛看到主人“采菊东篱下”的悠然情景。

　　走出“桐村雅居”，回到塔湾街，往东几步路就到了“醉园”。“醉园”内厅堂碧池，回廊翠竹，院子里一座砖制袖珍小桥，玲珑剔透，秀色醉人。主人王亨是位年届七十的长者，一头银发，斯文儒雅。王氏世代诗书传家，祖父精于书法，父子痴迷版画，园内设有“艺香斋”王氏“水乡风韵”版画系列陈列，展出版画二百多幅。

　　王亨，少年时就初露绘画才气。青年时，慕名拜识了中国美术学院教授、已故著名版画家张怀江，从此受其指点步入了版画的创作。古镇西塘的粉墙黛瓦、石桥小巷，成了王亨取之不尽的创作源泉。故乡如诗如画的美景，让王亨如痴如醉，于是以江南水乡为题材的版画作品：《水路漫漫》、《桨声悠悠》、《炊烟袅袅》呼之即出。

　　王亨版画中柳树的刻画是最值得品味的：以婀娜多姿的杨柳作主体，再配以流水、轻舟、弯月、水鸭、老牛等，《泊》、《烟雨江南》、《雨潇潇》、《柳丝依依》、《春》等都是这方面的代表作。表现水乡晨雾，王亨可说是独树一帜，《月朦胧》、《雾》打破版画的局限性，用无数大小不同的点组合成渐变的、雾蒙蒙的空间层次，给人以遐想。让王亨感到欣慰的是，儿子王小峥受其影响，也迷恋上了版画创作且颇有成绩。但在创作风格上，父子又各有千秋。王亨的作品更多的是以细腻的线条、灵动的音律展示水乡的风姿神韵，整个作品倾向写实；而儿子小峥的作品风格豪放、线条粗犷略带抽象。去年初，王亨父子将收录的66幅精品汇集成册，出版了《王亨、王小峥版画作品集》，这些艺术作品，寄托着作者对故乡的一份真挚之爱，眷恋之情。

　　多年来，王亨父子的近千幅版画，先后在《浙江日报》、《新兴诗刊》等国内多家报刊发表，作品多次参加省市级展览并获奖。几年前，央视电影频道还专门介绍了王亨先生的版画艺术和从艺道路。

　　“一生寄情于江南水乡，半世迷恋在黑白之中”，那是王亨对自己的真实写照；而“醉园”也因为王亨父子的版画作品而让人陶醉。

　　水阳楼，位于西塘烧香港一座小巧而精致的小楼，主人徐永明是位中学物理教师，雕得一手漂亮的竹雕。竹雕，是一个集雕刻、绘画、书法于一体的艺术门类，对此，徐永明少年时就有梦想。“爱上竹雕，纯属个人喜好”，徐永明平时工作繁忙，无心顾及创作，更没时间拜师学艺，竹雕创作，无门无派，也算是无师自通。那是上世纪80年代，在一次出访上海的活动中，徐永明从参观著名的嘉定竹雕作品中得到启发，开始尝试竹雕创作，从此一发而不可收，“业余文化生活就锁定在竹雕艺术上”。徐老师对竹雕情有独钟，生活中他总是忘不了对竹件物品的积累，经常用其独特的目光去发现和挖掘自然美。每年的寒暑假，特别是暑假，是他静心创作的最好时光，几乎所有的业余时间都泡进了竹雕艺术世界中，不精刻一两件作品誓不罢休。然而，这断断续续的一刻，竟是20个冬夏。

　　20个冬夏，也给徐永明留下了丰硕的果实。在家中水阳楼的“聚竹堂”，集中放置了他多年创作的40多件竹雕：青菜螳螂、南瓜组合、荷叶青蛙……这些作品栩栩如生，充分利用和发挥了竹子的天然姿态，经过艺术构思，塑造出了一个个形象生动、形态逼真又传神的艺术形象。两年前，“嘉兴江南文化节”上还展出了他的10多件作品。徐永明还爱好收藏，女儿又是科班出生的画家，于是，古董、竹雕、国画在家中随处可见，使家如同一座精巧的艺术殿堂。水阳楼不大，但处处都很雅致，当初还拍过电影《画魂》。

　　说到今后打算，徐永明说“过不了几年我将退休，到那时我会集中精力创作，把竹雕艺术水平再提高一个层次。”也许，对徐永明来说，退休带给他的是希望，退休有望成为其艺术创作达到更高水平的新起点。

　　刻刀、剪刀、竹刀，“西塘三把刀”雕出了古镇文化的经典，也为桥多弄多廊棚多的千年古镇，注入了更多的生活内涵。