西方的陵园常常看起来一片宁静和自然：微风吹拂着小草，逝去的亲人安详地躺在墓碑下面。然而，为了营造这片宁静，人们却采用了许多“非自然”手段。

　　为了保持逝者遗容，西方传统丧葬都包括防腐处理，而其中的主要成分是甲醛。作为被世界卫生组织确定为致癌和致畸形的一种物质，甲醛对环境和人体的破坏毋庸多言。据统计，北美每年在葬礼中使用的甲醛近百万加仑，其中一部分难免会渗漏到周围的土地以及地下水中，而其副作用在殡葬从业人员的身上表现得尤为明显。研究表明，尸体防腐员以及葬礼承办者患上白血病以及癌症的几率都更高。

　　传统丧葬还伴随着大量的资源消耗。据统计，一块10英亩的墓地中所掩埋的棺木，足够为生者修建40所家园，而其中的金属棺材则需消耗近千吨钢材；另外，修建墓室还需2万多吨水泥。按照这个统计，整个北美葬礼中消耗的钢材和水泥足够在多伦多和蒙特利尔之间修一条双车道的公路。

　　郁郁葱葱的小草是墓地不可或缺的一部分。为此，人们要不时地施加肥料和杀虫剂，在创造优美的墓地环境的同时，也洒下了环境恶化的种子。

　　花费巨大也是传统丧葬的一个特点。虽然丧葬的整个过程不到一周，但不小的开销却足够买一辆新车。因此，亲人的去世常常会使人们在3天内经历两场难熬的危机：亲人的离去和一场昂贵的葬礼。

　　《公墓的故事：现代丧葬业回归自然》一书的作者马克·哈里斯曾经做过统计，每年用于制作棺椁的金属和建墓室用的水泥足可以重建一座金门大桥。他说：“这些通常被人们称为牧羊人休息处的地方更像是一个垃圾场。”

　　传统丧葬对环境的破坏，使许多关心地球命运的人们开始尝试其他丧葬方式，而火葬无需防腐剂、棺木等特点，使它作为一种较为环保的丧葬方式逐渐被人们接受。北美丧葬协会的统计显示，有超过30%的美国人选择火葬，在内华达、亚利桑那、佛罗里达以及加州等地区，这一比例超过50%，预计2025年45%美国人都会成为火葬的支持者。

　　选择火葬，不仅减少了潜在的环境破坏，也意味着除了墓碑林立的陵园中，人们可以通过其他方式悼念亲人。

　　去年4月，在美国新墨西哥州国家航天发射场，伴随着一阵浓烟，《星际迷航》中思科提的扮演者詹姆斯·杜汉的踏上了他梦寐以求的太空之旅，与他“同行”的还有水星7号宇宙飞船的宇航员戈登·库珀。与库珀之前经历的太空旅行不同，这是实现遗愿的一次旅行，火箭搭载的是他们的骨灰。而早在1997年，《星际迷航》的编剧吉尼·让德伯雷就用这种方式实现了他的太空梦。

　　这就是被称为“太空葬”的一种葬礼，目前仅有美国的太空服务公司提供这种服务。公司把逝者的一部分骨灰装在唇膏大小的容器中，搭乘商业卫星的“便车”进入太空。这些骨灰会随着卫星的最后一级在太空中飞行几年至几百年，最后慢慢坠入大气层，在点点繁星的目送下蒸发、消失。由于选择太空葬的大部分人都是太空爱好者，因此对于他们的亲人来说，太空葬使亲人的逝去从一场悲痛的告别变为一次圆梦的庆祝。

　　除了太空，逝者还可以选择与鱼儿栖息在一起，美国永恒珊瑚礁公司、海王星协会等公司提供的海洋礁石葬，也能帮逝者达成愿望。他们把逝者的骨灰与水泥混合制成珊瑚礁，然后沉入海洋，这些礁石能缓解自然珊瑚礁的生存压力，为鱼类和其它海洋生物创造新的定居点。根据公司提供的珊瑚礁的精确经度和纬度，亲人日后还可潜水与逝者“重聚”。从某种意义上看，逝者用这种方式实现了回馈地球资源的愿望，生者也能从中体会到生命的延续。

　　“这些珊瑚礁不仅是水下坟墓，更是逝者安放在水下对新生命的奠基，”美国作家马克·哈里斯在他的新书《公墓的故事：现代丧葬业回归自然》中这样写到。而之前，他亲眼目睹了永恒珊瑚礁公司将人造礁石投入大西洋后，周围的水生动物大量增加。