观众在古装电视剧中经常看到这样的场景：歹徒抓到堂上倘若拒不认罪，衙役就来个20大板，大刑伺候之下乖乖签字画押。

　　因为技术和设备的落后，在很长的一段历史时期，刑讯逼供是侦破案件的重要手段。但随着时代的发展、法治的进步、人权意识的强化，“先搜证，后抓人”已经成为破案的主流趋势，鉴识技术日益显现出不可替代的重要性。

　　作为一名刑事鉴识科学家，李昌钰几十年来信奉一条原则——只以证据说话。他的鉴识结论，使得很多看起来不可能破获的疑案真相大白。

　　在国外，李昌钰的“桌脚破案论”广为人知。他认为，破案就像一张桌子，4个桌脚就是现场、物证、人证、运气，少了任何一只脚，想要破案都很难。

　　有的媒体报道曾以“李昌钰认为破案最重要的是运气”为题进行了报道，引起不少人的质疑。对此，李昌钰向记者表示，破案的确有很多偶然因素，运气好就能找到关键线索，迅速破案。不过，运气并不是关键。“我说这个话也是安慰一些老刑警，他们勤勤恳恳干了一辈子，却没能得到升迁，有些案子破不了，如果我说原因是运气不佳，对他们是一个安慰。当然，破案最重要的还是现场。”

　　有一次，康涅狄格州一家社区大学的一位女助教被发现死在女厕所里，警方接到报案后迅速赶到现场，法医在被害人身上发现3个弹孔，现场一共找到5个子弹头，但是只在被害人围巾和毛衣间找到1枚弹壳。李昌钰认定，是凶手带走了弹壳，有这个习惯的通常是警察、军人、累犯或职业杀手，他们不希望在现场留下线索。

　　报案的是一名校园警卫，当时学校正值假期，他也是现场唯一证人。李昌钰发现他走路的样子不太自然，于是请求他脱下靴子以便比对现场的脚印，这名一直“积极配合”的警卫很生气，百般拒绝。在法官开出搜查令后，李昌钰在这名警卫的靴子里发现了4枚弹壳，案件成功告破。

　　李昌钰经常说，人生几十年，有些事情错过了还可以再来，然而作案现场只有一次，一旦被破坏就会给侦破案件带来很多麻烦。因为现场会告诉办案人员很多信息，这些信息往往是破案的突破口。

　　1994年，美国洛杉矶西面的布兰伍德镇发生了震惊一时的“足球明星辛普森杀妻案”，当李昌钰应邀参与调查时，犯罪现场早被清理得干干净净。从现场照片上，李昌钰发现被害人尸体肩膀上有7点血迹。他根据血滴的形状和方向判断，应该是被害人倒地后有人流着血从她身旁走过时滴落的，很可能就是凶手在搏斗中受伤流出的血。遗憾的是，警方没有采集这7滴血，随后在解剖尸体时进行了冲洗，这些血滴全没了。

　　因为办案人员操作不当，现场很多物证被破坏和污染，导致案件疑云重重。尽管如此，李昌钰还是在现场辛普森的DNA中找到了防腐剂。另外，现场的手套不符合辛普森手掌大小，帽子上的毛发也不是辛普森的。这些关键证据，使这起检方原本稳操胜券的大案来了个惊天逆转，法庭最终判辛普森无罪。

　　直至如今仍有不少人认为辛普森可能是犯罪嫌疑人之一，但李昌钰表示，鉴识人员只忠于现场证据，无论证据有利于检方还是辩方，他的任务是如实提供，而不对犯罪动机、有罪与否、量刑多少等发表意见。