世界500强企业伊莱克斯公司派出的专家罗伊先生做梦也没有想到:他在中国南方的深山老林里拐来拐去,好不容易找到的“耐高温密封条”中国专利人,竟是一位穿着简朴、脸庞黝黑的瘦小老汉——磐安县尖山镇里光洋村59岁的农民周洪其。
吸引罗伊的“耐高温密封条”,专门用在汽车、烤箱及电子干扰器上。目前全世界除美国一家公司能生产外,老周的磐安县科力软管公司是第二家。早在2004年,他的产品就获得了中国发明专利。
生产这种产品的最大难度,在于其中0.125毫米细的钢丝网管,编织程序复杂、精密度要求高。2000年初,伊莱克斯公司驻上海采购代表沈文琴拿着一根耐高温密封条,找到在上海开会的周洪其,抽出中间的网管说:“这根网管在美国要一美元。我们公司每年要订300万根,你能不能生产?”
当时,国内普通塑料管企业竞争激烈、厂家利润缩水。作为磐安塑料管行业的“元老”,周洪其正准备“腾笼换鸟”,便拿着这根网管回到厂里。此后,他投入上百万元购置设备,经过无数次试验,终于在2003年用土办法生产出网管,并送到伊莱克斯公司总部检测。两个月后,伊莱克斯公司回复:网管做得不错,但与美国公司的专利相似。有关专家建议老周重新设计,干脆做完整的产品——耐高温密封条。
又是3年过去,老周变卖了家当,还借了300万元,和儿子周益智一起动手改造设备,建成了一条能生产精细不锈钢网管和耐482℃高温的玻璃纤维密封条的流水线。
消息一传出,就有美国公司找上门来,提出要用几百万美元收购其专利,并建议老周用这笔钱周游世界享清福。一番话却把周洪其激怒了,他不仅大声说“NO”,还反问前来谈判的跨国公司代表:“好东西难道就一定都要卖给外国人!我就要把它留在国内、留给子孙后代!”
周洪其很轻松地拿到了伊莱克斯公司送来的每年包销300多万美元耐高温密封条的10年销售合同。这在磐安山城引起了轰动。
罗伊就是来落实订单的专家之一。这次来磐安,他每天跟着周洪其跑进跑出,对老周的态度也从当初的不解变为钦佩:这位文化程度不高的中国农民,白天与工人一起在车间工作,晚上在老屋里捧着技术书研读。罗伊开玩笑说:在磐安,有人做普通塑料管发了家,住进别墅、开上“宝马”,而老周却为了一个新产品把家里所有值钱的东西都变卖了。
如今,周洪其除了拥有几只专利外几乎一无所有,连厂房都是在磐安工业园区租借的,他笑着称自己可能是中国“最穷的富翁”,因为“我的产品能与伊莱克斯的品牌一起闪闪发光。你应该相信,以后轿车会有的,高楼也会有的!”