“首先我们遇到的第一个难题是如何确定最小居群数。”李楠告诉记者，在自然界，如果德保苏铁的居群数太小，很容易给其他物种打败。如果居群数太大，又会使得德保苏铁在自然界的势力太强大。最后他们确定首批将回归300棵德保苏铁。

　　第二个难题是如何保证德保苏铁的纯种性和避免它们近亲繁殖呢？李楠表示，如果回归的苏铁是杂交品种，那就没有意义了；同时为了保证植被有足够的繁殖力和抵抗自然能力，德保苏铁不能近亲繁殖。在辨别这批德保苏铁是不是兄弟姐妹、三代以内的亲戚时，遇到了困难。在操作上，国内外没有现成经验可以借鉴。困难时刻，位于广州的广东省水稻研究所伸出了援助之手，成功解决德保苏铁近亲繁殖的问题。

　　“最后一个难题就是德保苏铁回归自然的‘男女比例’问题。”李楠告诉记者，德保苏铁是雌雄异株，任何一个物种，“男女比例悬殊”都会造成物种繁衍的悲剧。调查发现，任何一个健康的物种，或是数量稳定增加的物种，大多是“男”多“女”少的。科研人员决定，在首批回归的300株德保苏铁中，也是一个雄多雌少的比例。