由于原油价格日益攀升,飞行燃油价格也随之水涨船高,美国各航空公司想出各种方法为飞机“减肥”降低飞行重量,以减少油耗。
大到飞机机翼,小到供乘客饮用的水,各航空公司想出的办法千奇百怪,飞机制造商也开始寻找更轻的材料制造飞机。
被油价“逼疯”
美联社29日报道,美国航空运输协会首席经济师约翰·海姆利希说,减重任务“很艰巨”。
“每加仑油价上涨1美分,每年会为全行业增加1.95亿美元开支。”海姆利希说,“我们不能把这些都加到机票价格上。”
据美国能源部数字,25日燃油价格为每加仑3.17美元,比2007年初增加了一倍。2007年9月,燃油开支占美国航空公司运营费用的27%,取代劳动力因素成为航空公司最大的成本开支项目。
多扔掉一些
过去几年间,航空公司为减低油耗减去了飞机上没用的烤箱、杂志架和垃圾粉碎机等装置,还有一些飞机驾驶员舱内的飞行手册也改用电子版。
2005年,美利坚航空公司成立专门节能减耗小组,以应对攀升的燃油价格。公司战略计划负责人汤姆·奥普德贝克说,节能减耗小组在旅客不易察觉的地方“动手脚”,减少飞机负重。
例如,这一小组“拿掉”了飞机客舱卫生间内的插座和电源转换器。他们还取掉了飞机座椅后的电话机与座椅内埋设的电话线。
2007年,美利坚航空公司换掉了商务舱和头等舱内使用的银质餐具,改用较轻材料制成的餐具。
2007年,美利坚航空公司烧掉了106亿升燃油。通过最近的减重措施,该公司估计今年可以节省约4.2亿升燃油。
减到无可减
“我总以为我们找不到其他可以减掉的东西了。”奥普德贝克说,“但总能发现新的可以拿掉的东西。”
除了美利坚航空公司外,总部位于亚利桑那州坦佩的合众国航空公司于2005年和美西航空公司合并后,也重新设计机舱内部设施,以减轻飞机重量。
海姆利希说,航空公司的减重措施提高了燃油利用率,但他也对飞机还能减多少“体重”表示担忧。由于油价持续上涨,航空公司将停飞更多架次航班。
“现在可以减少的只有航班架次、座椅数量等。”海姆利希说,“换句话说,现在能减少的只有航空公司提供的服务本身。”
何珊 (新华社供本报专稿)