美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）“奋进”号航天飞机计划美国东部时间１１日升空。７名宇航员９日已在佛罗里达州肯尼迪航天中心集结待命。

　　任务繁重

　　尽管７名宇航员到达中心时天降暴雨，但气象专家预测，发射当天“天公作美”几率为９０％。

　　“奋进”号的这次飞行任务繁重，持续时间和宇航员太空行走次数均刷新ＮＡＳＡ为建设国际空间站所执行的飞行任务纪录。

　　旅程计划持续１６天，主要任务为运送并安装加拿大研发的“德克斯特”双臂机器人和日本研发的“希望”号实验舱至国际空间站。

　　为把机器人和实验舱安装至空间站，宇航员们计划实施５次太空行走，总作业时间约为３０小时。

　　机器怪人

　　宇航员戏称加拿大研发的“德克斯特”双臂机器人为英国作家玛丽·雪莱笔下的“科学怪人”弗兰肯施泰因。“德克斯特”臂长约３．４米，肩宽约２．４米，高约３．７米，重约１５５０公斤，没有腿也没有脸。

　　“德克斯特”的名字来自英文单词“灵巧（Dexterous）”。名如其“人”，它能自由转动腰部，每只臂膀有７个关节。它的手掌，或称为钳子更合适，装备有扳手、照相机和灯。不过，“德克斯特”每次只能使用一只手臂工作，避免“坐立”不稳或两只手打架。

　　“德克斯特”研发初衷是帮助宇航员维修老化的“哈勃”太空望远镜，同时帮助空间站执行太空行走的宇航员完成任务，进而代替宇航员执行一些危险的舱外任务。耿学鹏

　　（新华社供本报专稿）