1959年1月21日,32岁的菲德尔·卡斯特罗在评价弟弟劳尔时曾这样说道:“我选择他并非因为他是我弟弟——全世界都知道我们多么憎恨任人唯亲,而是因为我以名誉担保,如果明天我在这场斗争中死去,我认为他的能力足以接替我。”
近一年多来,劳尔的曝光率逐渐增多。过去,他很少发表演说,也从来不接受西方媒体的采访。但在2006年劳尔75岁生日的前一天,古巴共产党中央委员会机关报《格拉玛报》用8个版面对他进行了大篇幅报道,并将他称作“首领、领袖、同伴和男子汉”。古巴电视台也开始重复播放这位戴着眼镜、穿着橄榄绿军装、戴着军帽的国防部长的镜头。
菲德尔身材高大健硕,口才极佳,充满激情。相比之下,劳尔则显得有些“冰冷”。但熟悉卡斯特罗兄弟的分析家指出,实际上,劳尔也是一位机智的领导者。《格拉玛报》说:“劳尔是革命队伍中的一名长期教育者。”该报还强调,从古巴革命之初,劳尔就严格要求所有军官都要清楚地了解每一项军事计划的成本、培养一名军官的费用或举行一次军事演习的花费等。
在政治立场上,劳尔属于美国眼中的“强硬派”。他曾指出,在“后卡斯特罗时代”,古巴仍将采取集体领导体制,只有古巴共产党才能继续在古巴执政。
但在经济问题上,劳尔则展示出性格中“充满弹性”的一面。他曾幽默地说:“如果改革失败,我和菲德尔就又要流亡国外!”
20世纪90年代苏联解体后,古巴一度陷入经济危机,燃料严重缺乏,甚至军队的飞机一度必须用马来拉动。劳尔进行了几次小范围的经济改革,如坚持在农业生产方面实行自由市场制度,使古巴度过了这场危机。这段经历让劳尔十分感慨,他说:“大豆和大炮一样重要,甚至更重要。”