新华社南京２月３日专电　２００８年是中国农历戊子鼠年。小小老鼠何以能在十二生肖中排位居首，它在民俗艺术中的一系列形象又有何寓意？且听民俗学家一一道来。

　　南京大学民俗艺术研究室主任陈竞说：“民间有‘鼠咬天开’的传说。天地之初，混沌未开，是老鼠把天地咬破，使气体流动，产生阴阳。老鼠因此成为开天辟地、生育万物的子神。子鼠是阴极的象征，出现在腊月至正月，正是除旧布新、送阴迎阳的时刻，具有祛灾纳吉的象征意义。”

　　清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》说：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。”

　　在中国的年节民俗艺术中，“鼠”是个重要的文化符号，其形象随处可见。巧手的农妇们用剪纸剪出老鼠咬破合碗或顶开合碗，以合碗象征天地，阴阳交合，宇宙遂成。

　　更常见的题材是“老鼠嫁女”，不管南方北方，一到春节，小老鼠们吹吹打打娶亲嫁女的剪纸就出现在家家户户的墙上窗上。国家非物质文化遗产保护专家委员会委员徐艺艺说：“老鼠的繁殖力很强，‘老鼠嫁女’题材的剪纸、年画反映了农耕社会的生殖崇拜，老百姓借此祈求多子多福。”

　　除了“老鼠嫁女”，年画、刺绣等民间艺术中还有“老鼠吃麦穗”“老鼠吃葡萄”“老鼠吃南瓜”等题材。麦穗、葡萄、南瓜皆为多籽，以此寓意人类繁衍不断，子孙满堂。

　　“以老鼠为题材的一系列民俗艺术创作代表了中华民族独特的幸福观。”陈竞说。农历二月二十是古老的填仓节，家家户户贴出“鼠满粮仓”“老鼠登烛台”“老鼠偷油”等剪纸，点亮泥塑的老鼠灯，祈求来年丰收、人财兴旺。

　　原生态的年节民俗鼠文化逐渐演变发展为祈求福、禄、寿、喜、财的吉祥文化。人们将老鼠与蝙蝠、佛手、寿桃、石榴、桂花、鲢鱼等吉祥物组合在一起，利用谐音和象征手法，创造了福鼠临门、灵鼠闹春、禄鼠高晋、寿鼠延年、财鼠兴旺、瑞鼠顶桂、鼠年有余、鼠回娘家等年俗鼠文化剪纸。而今更出现了鼠迎奥运等剪纸，反映出时代的新气象。

　　目前在社会上广为流传这样一种说法：今年是６０年一遇的“金鼠年”。有关专家指出，今年不是“金鼠年”，而是“火鼠年”。

　　在６０年当中，只有一个“金鼠年”，上一个“金鼠年”在１９８４年的“甲子年”，下一个“金鼠年”应在２０４４年的“甲子年”，而即将来临的鼠年是“戊子年”，这一年出生的人属于“火鼠”。

　　中国古代历法是用干支纪年，到了南北朝时期，找了１２种动物，把１２个地支一一贴上了标签。叫做“十二生肖”。“干支纪年”又和“五行”相通。古代天文学家制定了“六十甲子别五行图”，使每一年对应一颗行星。６０年一循环。如“甲子”“乙丑”对应金星，这两年出生的人属于“金鼠”“金牛”。

　　这样推算下来１９８４年春节后出生农历年份为甲子年，为“金鼠”；１９９６年春节后的农历年份为丙子，出生的人为“水鼠”；２００８年逢戊子年，出生的人为“火鼠”。