据新华社美国檀香山1月30日电 (记者 王艳红) 美国能源部一位官员30日在这里说,美国正在积极投资开发下一代燃料乙醇——利用非食用物质生产的纤维素乙醇,而不再投资研发基于玉米等粮食作物的传统燃料乙醇。
纤维素乙醇是一种新型替代能源,通过降解植物中的纤维素获取。植物的非食用部分都可以作为生产纤维素乙醇的原料,例如秸秆等农业废弃物、锯末等工业废物以及柳枝稷等特殊能源作物。
美国能源部负责能源保护和再生能源的助理部长卡斯纳介绍说,美能源部现在只支持研究用不可食用的废料生产纤维素乙醇,所资助的玉米乙醇相关项目仅限于环境影响等研究,不再为研发玉米乙醇或其他用粮食生产的乙醇投入一分钱。
传统燃料乙醇主要由玉米生产,其能源效率受到部分科学家质疑。一些分析人士还认为,用玉米生产乙醇造成汽车业与食品工业争粮,是导致粮价上涨的原因之一。