李占扬研究员说，灵井头盖骨用光释光测年初步结果为距今8万～10万年，是研究现代人类起源的重要时段，可望为东亚和我国现代人类起源提供直接证据。

　　当今世界古人类学研究有两大热门课题：一为人类起源，二为现代智人起源。人类起源于非洲已成人们共识，因非洲发现从距今400万年至几万年的人科标本达数百件，且演化关系清楚。

　　关于现代人类起源，国际学术界有两种说法。一是“非洲起源说”，国外一些学者根据化石特征、年代测定及遗传学研究等，提出世界各地的现代人都是非洲早期人类的后裔。根据这一学说，中国的北京猿人等在距今约20万年前消失，现代中国人及其中国的晚期智人，如柳江人和山顶洞人等，就都是来自非洲的人类的后代。

　　二是“多地区进化说”，持这一观点的学者认为，中国现代人是在自己的土地上一步步进化而来的。中国不仅发现了距今800万年、比非洲古猿更“靠近”人类的腊玛古猿头盖骨化石，还发现了距今200万年前的巫山人、80万年前的蓝田人、20万至70万年前的北京人、10万至20万年前的辽宁金牛山人、1万至4万年前的北京山顶洞人等。

　　但这个进化体系却存在着关键缺失——没有距今5万至10万年间的人类化石。而这一时期恰恰是“现代人”起源的最关键时期，即“非洲起源说”推断非洲智人走向世界、取代各地早期智人的关键时段，这个链接若不能填补，就难以肯定此前中国大陆上的古人类一定是我们的祖先。

　　此次发现的“许昌人”恰好被断代为距今8万至10万年，弥补了中国现代人起源研究的最重要“缺环”。这怎能不令人激动呢。

　　“人类头盖骨化石有300多个测量点，能够提供人类容貌、体质、骨骼等丰富的信息，因而在研究人类起源研究中比其他肢体化石的价值更大。”李占扬说，“许昌人”的身份可能有几种，一是从北京猿人一直延续下来的中国人种中的一环，二是从非洲来到亚洲的非洲人，也有可能是两个人种进行杂交后的“新人类”。我国专家经过多学科研究更倾向于第一种说法，不仅因为头盖骨信息含量的一致性，而且遗址中出土的大量石器、骨器都是本土文化面貌，少见外来因素影响。

　　“当然，研究刚刚开始，‘许昌人’的真实面目会逐步浮出水面。”