本报综合光明日报、人民日报消息 国家文物局和河南省文物局1月22日首次向外宣布:河南许昌发现距今约8万至10万年的较完整的古人类头盖骨化石。根据惯例,此次发掘出的人类被命名为“许昌人”。

　　“许昌人”头盖骨化石的发现地点,位于河南省许昌市许昌县灵井旧石器时代遗址。1965年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家,曾在当地采集到一批动物化石、细石器及打制石器,引起史前考古界的重视。2005年6月,为防止遗址遭受煤矿透水侵蚀,河南省文物考古研究所正式对该遗址进行考古发掘。至今,共揭露遗址面积260平方米,出土旧石器时代石器、骨器和动物化石3万余件。

　　2007年12月17日，在9号探方深5米处，考古人员发现一块较完整的古人类头顶骨和顶骨、枕骨、颞骨的断片共计16块，复原后可成为一较完整的人类头盖骨化石。其眉脊较突、前额低平、枕突隆起、骨壁较厚，保存和石化程度较好，未见变形。考古人员现场将头盖骨化石整体提取，迅速运到北京。经过科学严谨的研讨，专家们一致认为：“许昌人”头盖骨的发现对于研究东亚古人类演化和中国现代人的起源，具有重大学术价值，是中国考古学和古人类学领域的一次重大发现。

　　据了解，关于中国现代人类的起源，国际学术界一直存在争议，一种认为源于非洲，一种认为源于欧洲，也有学者认为中国现代人类就源于中国，其重要依据是发现了200万年前的巫山人、115万年前的蓝田人，50万年前的北京人、10万至20万年间的辽宁金牛人、1万至4万年间的北京山顶洞人等，几乎是一个完整的进化体系。但是，这个体系却存在着关键缺失：没有5万至10万年间的人类化石。而这一时期正是“非洲起源说”推断非洲智人走向世界取代各地早期智人的关键时段。此次发现距今8万至10万年的“许昌人”头盖骨，正处在这个非常关键的时间段。为此专家表示：此次“许昌人”头盖骨化石的发现，可望为东亚和我国现代人类起源提供直接证据。

　　国家文物局局长单霁翔说，除了头盖骨的时代是中国现代人起源研究中最敏感的时期外，此次发现的重要还表现在另外两方面：其一，发现了人类的头骨而非仅有石器、骨器；其二，头盖骨发现的地层在历史上未受到任何扰动，是非常清晰的原始地层，包含大量古人类生活、生存及环境信息。具备研究旧石器向新石器过渡等重大学术课题的基础和条件，堪称目前我国发现的最重要的旧石器时代文化遗址之一。