仿制胚胎干细胞，最近被我国547名两院院士评为2007年世界十大科技进展新闻之首——这项用皮肤细胞仿造出“万能细胞”的科研成果，到底有什么神奇之处？

　　“万能细胞”研究者、浙籍华人女科学家俞君英接受本报记者邮件采访时说：“它的最大突破，是解决了干细胞来源的最大难题，为干细胞研究提供了一种新的选择。”

　　2007年11月20日，俞君英领导的威斯康星大学麦迪逊分校的一个研究小组在《科学》上刊登论文，宣布通过把4种特定的基因注入到人体皮肤细胞，成功地将皮肤细胞改造成了几乎可以和胚胎干细胞相媲美的干细胞。

　　被称为“万能细胞”的干细胞，是人体中最重要的细胞，能形成从肌肉、肝脏到脑、心脏的不同组织和器官。然而，长期以来，科学家都是从人类胚胎中提取出胚胎干细胞，这会破坏有可能成长为一个生命的胚胎，干细胞研究为此一直存在宗教伦理争议，一些国家甚至明确反对并禁止开展胚胎干细胞研究。

　　俞君英的研究仿佛给沉寂一时的国际干细胞研究注入了一针强心剂，此后短短两个月内，国际上类似的研究取得各种进展，2007年１２月，美国哈佛大学研究小组在英国《自然》杂志上报告说，他们直接从志愿者身上提取皮肤细胞，并成功将其改造成了皮肤干细胞。2008年1月11日，来自美国细胞高级技术研究所的专家们在新一期美国《细胞－干细胞》杂志上报告说，他们成功地在不伤害人类胚胎的情况下获取了胚胎干细胞……

　　俞君英说，“虽然干细胞研究的前景令人兴奋，但要让它真正造福人类，当前最关键的就是提高皮肤干细胞的安全性，而这正是我今年的最主要工作。”

　　据介绍，科学家在改造皮肤细胞过程中使用了与癌症相关的基因和病毒，这就有可能使基因产生变异，引发肿瘤等副作用。因此，在克服这些潜在风险前，“万能细胞”还不能用于器官移植等临床应用。

　　（本报杭州1月22日讯）