在英国，１９岁还不到驾驶巴士的法定年龄；在其他很多国家，１９岁的年轻人因为年龄限制甚至无法租到车，但英国青年埃德·加德纳１９岁时已经驾驶波音７３７在蓝天上翱翔。３个月前，加德纳正式签约泰坦航空公司，成为英国历史上最年轻的民航飞行员。

　　子承父业

　　埃德，现年１９岁，埃塞克斯郡斯特宾人，他的父亲鲍勃是一名飞行经验丰富的机长。

　　受父亲影响，埃德从小就对飞机有浓厚兴趣。他１４岁起开始驾驶飞机，在此之前他甚至都没学过开车。

　　埃德１４日对《每日邮报》记者说，父亲并没有强迫他子承父业，做一名飞行员。不过知道儿子有同样的志愿后，父亲还是很高兴。

　　“我的父亲为我支付了高昂的学费，我现在正在慢慢还他。他帮了我很多忙。我１６岁时候就能单独驾驶飞机，１７岁生日那天就拿到了飞机驾照。”埃德说。

　　埃德在取得飞行驾照前通过了层层考核及多项测试。他起先在邓莫的海伦娜·罗曼尼斯学校学习，之后到伦敦都市大学参加了飞行员驾证笔试，一次通过。接着他转入斯泰普尔福德飞行中心接受器械操作评级，进行其他培训，直到最终参加波音７３７的培训及试飞。

　　初上岗位

　　埃德进入泰坦航空公司之后的第一份任务是空运邮件，第一次驾驶载客航班是开往德国的罗斯托克。现在，他频繁往来于欧洲与非洲之间。

　　埃德说：“（第一次运送乘客）我很兴奋，（遗憾的是）飞行员跟乘客很少有交流互动。”

　　埃德说自己从不告诉乘客们他的年龄。很难想像，如果乘客知道“主宰”他们命运的是个１９岁的小伙子，会作何反应。

　　泰坦航空波音７３７机队负责人罗德·贾尔斯说，埃德是他听说过的年龄最小的民航公司飞行员。但是在他看来，“年龄与飞行工作并没有什么必然联系，年轻人照样能干好这份工作。埃德完全能胜任他现在的工作，他的各项指标都合格。我们需要新鲜血液来补充员工队伍。”

　　王宏彬

　　（新华社供本报专稿）