1974年年中，周总理生病住进医院，根据修改的朝鲜宪法改任国家主席的金日成十分关心，特派驻华大使前往看望，转达问候。1975年4月金日成正式访华，周总理在医院会见了他，邓小平作陪。两人进行了诚挚的交谈，周总理告诉金日成，今后有事找小平同志。这是周总理与金日成的最后一次见面。

　　1975年下半年，金日成提出派特使来北京看望周总理，但因周总理病情加重，中方婉拒了对方的要求。1976年1月8日，周总理逝世，当时金日成正准备动眼疾手术，但因眼睛哭红，手术不得不推迟。金日成决定，制作一个特大的花圈，送到北京周总理的灵堂，对周总理不幸逝世表示深切的悼念。

　　1979年，金日成决定在朝鲜建立一座周恩来总理铜像，地点选在周总理1958年冒着风雪访问过的兴南化肥工厂广场。在朝鲜，这是惟一一座外国人铜像。这年5月，周总理铜像落成，金日成特别邀请邓颖超副委员长访问朝鲜，并亲自举行盛大宴会欢迎。金日成对邓颖超说：“见到你，就像见到为朝中友谊做出杰出贡献的周总理一样，感到特别亲切。”之后，金日成陪同邓颖超前往咸兴，参加了周恩来铜像揭幕仪式。

　　文/中国首任驻韩国大使张庭延（据《世界新闻报》）