强子对撞

　　今年夏天，物理学家们将在位于瑞士日内瓦郊外的欧洲核子研究中心（CERN）建造一台大型强子对撞机。研究者们希望这台当前最高性能的对撞机能够发现新的粒子，解决一些现有的难题。不过眼下的问题是，这台机器的速度能有多快？这台机器构造极端复杂，工作温度仅为1.9K，如果由于某些原因需要加热某一部分的话，再将其降到原来的温度则需要数月时间。欧洲核子研究中心向来以按部就班、有条不紊而闻名。今年如果该大型强子对撞机哪怕仅得到一点点数据，也可以称作是一个重大的成功。

　　小分子 大作用

　　对控制基因表达的核糖核酸分子研究也继续飞速发展，小分子核糖核酸的研究成为其中的代表。2007年发表的关于小分子核糖核酸的论文近800页，内容涉及癌症、心脏病、健康的免疫系统、干细胞分化以及其他很多方面。不过这些仍处于初级阶段。2008年，科学家们将利用小分子核糖核酸研究来揭示病理机制，并解决其功能运作的一些根本问题。

　　人造细胞

　　合成生物学家们宣称人造微生物已为时不远。某研究小组今年有望将合成基因放入无脱氧核糖核酸的细菌中，另一个小组也在逐步用合成脱氧核糖核酸替代自然的脱氧核糖核酸。其目的是制造生物燃料乃至微生物汽油及药品。

　　古基因学    

　　2008年底可望绘出简略的穴居人基因图谱，并且与智人基因进行更全方面的比较，从而使这些化石骨架更为丰满，让我们了解到这些已灭绝人类的更多特征。归功于现在更廉价、更便捷的技术，越来越多的消失物种的基因被发掘出来供人研究。

　　多铁性材料

　　作为氧化物陶瓷超导体的分支，这种物质被称作多铁性材料，其特点是一种材料中同时表现出电子、磁性和结构特征。物理学家们之前采用电场来控制多铁材料中的磁畴，现在，科学家们可以更好地控制，并且用这种材料制造新型电脑芯片。半导体材料一般具备逻辑计算功能，磁性材料具备记忆存储功能，而这种技术将会为两者的结合打开成功大门。

　　细菌研究

　　在美国国家健康研究所和欧盟2008计划的共同倡导下，人类菌群研究将会得到更多实验室的支持。预计将有200种栖身人类的细菌得到定序，这也是对肠道、皮肤、口腔以及生殖道菌群的全面研究迈出的第一步。同时，专家们也正在研究其他环境中的细菌分布情况，例如冰山以及火山灰中的细菌生存状况。

　　神经回路研究

　　最近，神经学家通过基因染色的方式将大鼠的神经网络用近100种荧光染色。还有些科学家已经可以使用激光来控制老鼠单个脑神经的电活动，这要归功于基因工程中的光敏离子通道技术。同时，一种称作扩散张量成像的磁共振方法为我们揭示了更多人脑不同部位的连接情况。这些技术将会对揭示神经回路的运作的方式，及其在脑部受创时是如何失去作用的。

　　（据文汇报）