眼下，国人正在积极筹办以“城市，让生活更美好”为主题的2010年上海世界博览会。从历史的经验来看，世博会从十九世纪五十年代在欧洲举办以来，对全球的博物馆事业发展无疑起到了重要的推动作用。由此，也对世界各地的经济、文化与科学水平的提高起到了不容忽视的促进作用。多年来，我曾从事博物馆的管理工作和博物馆学的研究，认为历届举办的世界博览会这种丰富的实践经验，值得我国首次在上海办好世博会作为宝贵的借鉴。

　　我在国外考察博物馆时，发现从1851年伦敦举办检阅欧美工业革命技术成就的首届世界博览会（旧称万国博览会或国际博览会）以来，世博会成为推动现代博物馆事业发展的一个重要契机。坐落在英国海德公园的伦敦首届世博会会址的“水晶宫”，虽然早已失火焚毁，但是用首届世博会的盈余在其工艺装饰类展品基础上建立起来的“维多利亚与阿尔伯特博物馆”，已发展成为可与“大英博物馆”媲美的著名艺术博物馆。该馆收藏的中国瓷器琳琅满目。位于其附近展览路的被称为“工业革命博物馆”的古典形式的“英国科技博物馆”，也是1857年在世博会科学与工业类展品基础上建立和发展起来的。馆内陈列的瓦特塑像及其发明的还能运转的巨大的蒸汽机，给人留下深刻的印象。

　　讲起巴黎举办的世界博览会，人们首先会想到为纪念法国大革命100周年而建造的标志性建筑艾菲尔铁塔。其实，最令人陶醉的还是塞纳河畔那座收藏法国印象派绘画的“奥赛博物馆”，那是为世博会建造的壮美的奥赛火车站停用后于1986年改建而成的，现在每天观众人数有时竟超过闻名于世的埃菲尔铁塔。巴黎几次举办世博会兴建的“小皇宫”、“东京宫”等展览场所，闭幕后也先后用作市立美术馆的馆址。还有世界第一座露天博物馆的始建者瑞典教师阿·哈慈里乌斯，就是带着他收藏的民间家具和服装参加巴黎万国博览会受到了启迪和鼓舞，促使他在斯德哥尔摩的吉尔卡登岛上，创建了著名的“斯堪森”露天博物馆。

　　谈到布鲁塞尔举办的世博会，人们一定不会忘了那座屹立在市郊的别出心裁的“原子球”，如今已成为一座宇宙科学博物馆。但是人们却不一定知道，御花园中那座收藏展出瓷器的“中国宫”，也是巴黎世博会闭幕后比利时国王用高价买来拆建于此的哩！还有意大利的“罗马文明博物馆”，也建造在世博会新市区，其特点为展出关于罗马帝国兴亡史的模型。1905年清政府委派端方等五大臣出洋考察，到访意大利时，他们参观了正在米兰举办的世博会，感触颇深。回国后他们向清政府上奏折，建议学习西方在中国设立博物馆以开民智；后来于1910年在南京成功举办全国性的“南洋劝业会”，也就是这次出国考察推动的。创立中国首座民办博物馆“南通博物苑”的状元实业家张謇筹办参加米兰的世博会。

　　我曾参与策划中国科技馆赴美国举办中国古代传统科技成就展览。首展选在芝加哥，展地在美国最大的科学与工业博物馆。这座恢宏的希腊式建筑坐落在密执安湖畔的杰克逊公园旁，这是在1893年纪念哥伦布发现美洲400周年举办的世博会的基础上，于二十世纪三十年代改建而成的。我在这座现代化的科技馆里，竟发现一座原大的清代旗装贵妇的蜡像，原来那是当时中国参展的一件保留至今的艺术品。后来，我到华盛顿国立自然历史博物馆，在陈列室里也看到一台与真人一般大小的京剧《二进宫》的演出模型，这组介绍中国传统戏剧的展品，不知怎么会弄到这座自然科学博物馆里来的？

　　费城为美国早期的首都，1876年为庆祝美国建国100周年，曾在那里举办的世界博览会结束后，用保留下来的一幢建筑建立了费城美术馆。1928年，这里又增建新馆，现已成为全美第三大美术馆。1926年，费城为纪念美国独立150周年，又再次举办世博会，影响了中国在三年后于1929年为纪念国民革命军北伐胜利，也在杭州举办了盛况毫不逊色于费城世博会的“西湖博览会”。1915年，美国旧金山为庆祝巴拿马运河通航举行的泛太平洋世博会的罗马式建筑遗址，现已于1958年改建成当地美丽的标志性景观。

　　直到现在，东方有的国家也学习了西方这种做法。我曾偕中国科学家代表团访问日本，我们参观东京的第一座博物馆就是位于风景优美的上野公园的日本国立博物馆，它最初的展品就是借1872年参加维也纳世博会所征集的文物；还有坐落在它附近的日本自然科学博物馆。主人介绍该馆前身为建于1878年的东京教育博物馆，那是日本明治维新时期赴巴黎参加世界博览会，受到欧洲博物馆的影响而兴建的。随后，我们到大阪参观包括全球范围，并具有世界水平的日本国立民族学博物馆。该馆坐落在大阪近郊“万国博览会纪念公园”内，就是在世博会的旧址上建立起来的：它包括世界范围丰富的民族和民俗展品，也是借举行世博会的机会所收集的。进入该馆，我亲切地看到江西婺源民居的模型，在音像室里还观看了介绍北京四合院的录像片。

　　在国内，我在接待日本博物馆界回访团时，参观了浙江多处博物馆后，途经上海，曾受到上海博物馆老馆长沈之瑜的热情接待。记得那时沈馆长曾感叹道：“外国的大博物馆，几乎没有看不见中国展品的，而中国博物馆几乎看不到外国的展品。”我想，这是历史原因造成的。现在实行改革开放政策，国家日益强盛，必将能逐步改变这种现象。2010年上海举办世博会，应该是改变这种偏颇状况的一个千载难逢的良机。从伦敦举办首届世博会，英国取得了两座发展至今的重要博物馆的收获开始，这种成功的经验成了以后历届世博会的优良传统，许多国家将举办世博会的后续利用，作为推动博物馆事业的契机。我国2010年要在上海中华民族现代工业的重要发祥地“江南造船厂”原址举办的世博会，定能促进改革开放以来中国正在蓬勃发展的博物馆事业。