1998年，安徽凤阳县开始引入大学生科技村官；从2001年开始，浙江省慈溪市公开招考慈溪籍大学毕业生到农村工作。2001年河南省以鹤壁市为发端，将大学生村官纳入政府人才计划，并进行制度化安排，开始了选派大学生村官的尝试。

　　2005年6月，中共中央发布《关于引导和鼓励高校毕业生面向基层就业的意见》，要求从2006年开始，每年选拔一定数量的高校毕业生到农村就业，争取用3到5年时间基本实现全国每村至少有1名高校毕业生的目标。在此政策指导下，中国很多城市开始有组织地输送大中专毕业生投身广大农村。

　　2007年1月中央“一号文件”，即《中共中央国务院关于积极发展现代农业扎实推进社会主义新农村建设的若干意见》明确提出，完善鼓励大专院校和中等职业学校毕业生到农村服务的有关办法，引导他们到农村创业。