据美国《考古学》杂志１１－１２月合刊文章报道，中世纪的ＤＮＡ能帮助科学家找到治疗艾滋病的新方法——用基因变异抗艾滋病。最近荷兰的一次重大考古发现，可能会帮助科学家在古人的ＤＮＡ变异和现在的艾滋病之间建立起某种联系，从而攻克艾滋病这个现代医学难题。

　　２００２年冬，荷兰考古学家尼克·阿茨和他的考古小组，在荷兰埃因霍芬市中心的圣凯瑟琳教堂附近发现了一具中世纪小孩的尸体。２００４年，医学专家从这具童尸的一颗乳牙里成功提取了ＤＮＡ。从古人身上获取足量ＤＮＡ，在荷兰还是第一次。

　　鉴于古人ＤＮＡ的偶然发现，荷兰出炉了一项具挑战性的考古计划：在圣凯瑟琳教堂墓地进行一次大规模发掘，并建立一个重要的古代人ＤＮＡ数据库。阿茨和一组考古学家、人类学家陆续发掘出７５０多具埃因霍芬居民的尸骨。在接下来的两年里，荷兰莱顿大学的遗传学家彼得·德科尼夫将查找这些骸骨的ＤＮＡ。科学家相信，至少有７５％的骸骨中保存有原来的ＤＮＡ和蛋白质。对研究人员来说，埃因霍芬古人ＤＮＡ库是一次重大收获，它为一大批新研究项目铺平了道路。因为要揭开人类患病之谜，ＤＮＡ是个重要突破口。通过长期研究遗传变异，研究人员希望了解更多有关疾病的知识，找到研制疫苗或新药的线索。

　　艾滋病毒是世界上最致命的病毒之一，它与遗传性变异有关。人体所携带的基因ＣＣＲ５是艾滋病毒进入细胞的主要通道，但如果它变异成为ＣＣＲ５－ｄｅｌｔａ３２，当艾滋病毒试图侵袭人体细胞时，这种变异基因指挥的免疫系统就会阻止它们进入。因此，只要让ＣＣＲ５基因发生这种变异，就能阻止艾滋病情的发展。这一发现给研制一种新的抗艾滋病药物带来了曙光。

　　科学家们还发现，由于艾滋病近年来的肆虐，携带ＣＣＲ５变异基因ＣＣＲ５－ｄｅｌｔａ３２的人也越来越多。目前，位于北欧以及邻近的荷兰等地居民携带这种变异基因的人比例最高，为１４％，但地中海地区的人仅有１％。此前的研究表明，在３１００年到７８００年前，就出现了这种基因突变。从这些埃因霍芬市民遗体的ＤＮＡ数据库中，应该能找到这种变异基因。在此基础上就可进一步研究，是什么原因导致了这种变异？为什么它出现在艾滋病盛行之前？它对中世纪流行的鼠疫、天花等疾病的抗病机理又如何？荷兰医学专家德科尼夫和他的小组，将在这群埃因霍芬市民遗体的ＤＮＡ中寻找这种变异基因，以解开谜底。

　　这项大胆的计划已引领考古研究进入了一个新时代。荷兰莱顿大学的一位博士生伊芙琳·沃特纳负责埃因霍芬古人ＤＮＡ的查找工作，她说：“它让考古学变得比以前更加重要，如果我们能利用考古学样本揭开现代医学之谜，那该多好啊！”

　　（据新华社）