据新华社专电 美国和日本研究人员２０日分别发表论文，宣布成功把人体皮肤细胞改造成类似胚胎干细胞的“万能细胞”。

　　学界评价这一突破为生物科学的“里程碑”，同时可能意味着风靡一时的胚胎干细胞克隆技术退出舞台。

　　美日两国研究小组２０日分别在两家权威科学杂志发表相关研究报告。美联社戏称这是“同时撞线”。

　　两个小组的研究方法和原理大同小异。山中伸弥研究小组从一名３６岁女性的脸部提取了科学家称为纤维原细胞的皮肤细胞。詹姆斯·汤姆森实验室的皮肤细胞来自一名新生儿的阴茎包皮。

　　研究人员然后借助逆转录酶病毒为载体，把４种基因注入皮肤细胞。这些特定基因能够“重组”皮肤细胞的基因，从而得到特定类型的人体干细胞。

　　两个小组利用的基因“鸡尾酒”有所不同。美国研究人员选择ＯＣＴ４、ＮＡＮＯＧ、ＳＯＸ２、ＬＩＮ２８基因组合，日本研究人员选择ＯＣＴ３／４、ＳＯＸ２、Ｃ－ＭＹＣ、ＫＬＦ４这四种基因。

　　但得出的实验结果一样。他们都成功把普通人体皮肤细胞改造成干细胞。从理论上说，这种干细胞的功能类似通过胚胎克隆技术取得的胚胎干细胞，能够最终培育成人体组织或器官。

　　学界对这一研究给予高度评价。致力于人体胚胎克隆技术研究的美国细胞高级技术研究所首席科学家罗伯特·兰扎说：“这项研究是一个了不起的科学里程碑。从生物学意义上讲，相当于莱特兄弟制造的首架飞机。”

　　不过，这项技术尚不能完全取代胚胎细胞克隆技术，因为它现阶段的实验方式存在潜在副作用。

　　美日研究小组利用逆转录酶病毒“改造”皮肤细胞，这种病毒可能使基因产生变异，引发肿瘤等副作用。因此，在评估和克服这一潜在风险前，“万能细胞”还不能用于器官移植等临床应用。

　　另一种风险与伦理有关。山中伸弥说，应用这项技术，或许能通过皮肤细胞制造精子和卵子，这能帮助那些有生育问题的患者，“但为避免滥用，有必要在制造和利用人体万能细胞方面作出适当规范”。