对党的十七大报告强调的扩大社会主义民主，更好保障人民权益和社会公平正义的重要要求，可以从三个方面来理解和把握。

　　第一，人民当家作主是社会主义民主政治的本质和核心。党的十六大确立了全面建设小康社会的奋斗目标，明确提出要使社会主义民主更加完善。党的十七大报告又强调要扩大社会主义民主，更好保障人民权益和社会公平正义。这些都为扩大社会主义民主指明了方向。

　　第二，更好保障人民权益是发展社会主义民主政治的内在要求。就是党的十七大报告所要求的，一是要健全民主制度，丰富民主形式，拓宽民主渠道，依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督，保障人民的知情权、参与权、表达权、监督权；二是要坚持依法治国基本方略，树立社会主义法治理念，实现国家各项工作法治化，保障公民合法权益。

　　第三，实现社会公平正义是发展社会主义民主政治的重大任务。这就要求我们必须从社会主义初级阶段基本国情出发，树立社会主义民主法治、自由平等、公平正义理念，全面落实依法治国基本方略，加快建设社会主义法治国家，加强宪法和法律实施，坚持公民在法律面前一律平等，维护社会公平正义，维护社会主义法制的统一、尊严、权威。要妥善协调社会各方面的利益关系，正确处理人民内部矛盾和其他社会矛盾，逐步建立以权利公平、机会公平、规则公平、分配公平为主要内容的社会公平保障体系，切实维护和实现社会公平正义。

　　（据新华社北京11月21日电）