在女儿刚升高三的时候，去了美国。我原来认为，女儿在美国首先遇到的最大问题，是语言。只要语言过关，理科课程有国内底子，可以“后来者居上”。没学过的课程是美国历史，但是200年历史又能有多少东西呢？

　　然而，让我大跌眼镜的恰恰是这门“最容易”的美国历史。试举一个作业题目，便可知道其中的分量了。

　　关于南北战争：1.你是否同意林肯总统关于美国不能存活除非它全部解放或全部奴隶的声明？请解释。2.解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们在为自由而战？3.在内战期间，女人开始担任很多以前男人的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题做出怎样的概括？

　　就这样，女儿不仅没有在美国教育中“减负”，而且经常一夜只睡三四个小时，有一次竟只睡了一个小时。

　　不久，我突然又看到美国学校里竟有这样的作业，我愣了半天——制作你的家谱：写出从高祖父母至你的全部男女亲属的姓名和生卒年份。

　　这个作业也让我的朋友们大为感叹，这是在培养“寻根”意识呀！别忘了“你从哪里来”。我又一次惭愧：因为两岁时便离开了我的祖父，直到他去世再没见过，我甚至不能说出他的名字！我无法完成这个作业。无奈，我们全家开始“总动员”，依据一份不够完善的家谱，开始“作业”。直到这时我才发现，中国的家谱记男不记女，家族中最早的女性甚至连名字都没有，以张氏王氏记之，到嫁出去就“消失”了。而且，有生卒年份的只有男性姓名。幸亏女儿的爷爷健在，凭记忆一个个推算出来。当我看到这份密密麻麻姓名的家谱时，一种家族的历史感油然而生！

　　我要强调的是，所有这些作业，没有需要“背功”的时候，更没有“标准答案”。你获得什么等级的评分，全看你收集材料的功夫和有没有独特又言之有据的观点——你不必担心“对”还是“错”。

　　语文课有没有这样的创造性？女儿写过这样一些写作题目，而老师的评语也很有意思。

　　1.本性独白。要求用一件事来反映你个性。把重点放在心理描写上，全文用心理描写。评语：希望你生活中快乐的时光可以帮助你渡过困难的时期。

　　2.未解开的疑惑——写一件发生在你或你周围人身上的奇特的事，不能是你的梦境。评语：你的“令人无法解释”的经历可真是耸人听闻而有趣呀！

　　3.书信论文。要求以书信的形式讲述一件事，可以是两个人来回通信，也可以是出自一人之手的信，但必须是一组信件，四五封左右。评语：年轻的爱是很美的事。

　　这是些多么有趣和富于挑战性的题目呀！而老师的评语又会怎样激发女儿的写作热情！女儿赴美只有短短三个多月，我就开始领教什么是创造性教育，这比我看过的任何一本书都来得真切。