农民画以其独立不羁和丰富多彩的艺术品质，为许多书画之乡树起了跻身世界艺术之林的大旗。在陕西户县和上海金山，至今有一些外国人在村落走街串巷，登门收购农民画。不少外国人称中国农民画是“鲜活且极富冲击力的文化生态”。农民画之所以能够走进艺术品市场，是因为民间意味浓厚，创作手法独特，表现生活直接、形象、逼真，带着一股泥土的芳香。它们取材于生活，裹挟和渗透着民族、本土的乡情与民风，如我省嘉兴秀洲和慈溪的农民画清新的时代特色，金山农民画隽秀的田园灵气，户县农民画淳朴的乡土风情，新疆农民画开阔的视觉构图等。

　　农民画之所以是书画之乡的“奠基石”，首先因为作者是农民，二是表现了农村生活，三是在艺术上不受学院派的程序、程式化的影响，自由地表达对事物的感知，在劳动之余用纯朴的原色，把眼前怦然心动的画面跃然纸上，浓墨重彩，构图饱满，似有“大声吆喝，大碗喝酒”的粗犷气质。

　　然而，萦绕在书画之乡的困惑是，不少农民画家难以承受纸笔颜料的高昂开销，却又担忧画作难以脱手，难卖好价，他们迫于生计而无奈搁笔，改行谋生。况且，有些农民画家创作思路还滞留在传统的框框中，而沿海发达地区农村的生活真实是，新村别墅替代了旧时的茅草房，企业工装替代了蓑衣斗笠……简单的摹状又怎能艺术创新？

　　对此，慈溪市文化馆颜启晖则比较乐观，他用一句“有限舞台无限戏”概括了当地农民画现状。他说，慈溪的农民画队伍出现了结构性变化：面向市场、把农民画创作当作第一或或第二职业的基本骨干是主力队伍；退休的老年大学学员是后备队伍；很容易从其他画种转入农民画创作的青年美术教师是有生力量，再由他们引导学生从儿童画“移情”于农民画……老中青在农民画创作的“舞台”上各展风姿，才能保持画乡发展的持久性和生命力。

　　近年来，临安农民画突破了以水粉画的模式，引入纸版画、磨漆画、钢笔画等多种画种并获得艺术界的认同，给传统创作注入了新的生机。临安市太湖源镇文化站胡立萍认为：回归民间，融入时尚，是农民画的市场化取向。不过，农民画作者基本都是业余的，即使艺术品市场初步开发取得成功，并且前景看好，也不能把现有的农民画作者全都推向市场，包括业务培训也不能一律市场化，否则的话一方面创作会脱离群众，另一方面这些作者也可能会因为利益原因，而丧失掉其想像力和探索精神，农民画也就因而失去了它固有的品格，继而最终失去市场。

　　江苏如东县文化馆陈卫华则表示：我们应该以产业来促进农民画的发展，而不是以产业来消解农民画的精神。农民画试图形成产业，需要一些外部条件来刺激，比如市场、政策等，可是“艺术产业”的发展缺少艺术自身在发展中的动力，是难以做大做强并持续发展的。只有依靠艺术的创造，充分反映其文化含量，农民画这朵艺术奇葩才会开之弥久。