耳听到底是虚，更为惊人的是一次记载中的“人虎面对面”。

　　1998年10月24日下午，百山祖管理站的工作人员叶从美、季锡良、叶珍林、吴枝姿四人到穿山岙巡山。在离百山祖管理站200米处的厚朴湾，发现路下小水坑有三只老虎样的猫科动物在饮水。它们发现有人经过后，大的两只往百山祖顶峰方向逃跑，小的一只往北坡方向水坑走去，身上侧面有间隔条幅花纹，呈深黄色。

　　发现“虎踪”后，保护区管理站立即组织科研人员成立了调查组，进行野外勘查。勘查获得粪便样本5个，制作脚印石膏模型2份，脚印图片一组。

　　粪便样本随后被送到浙大生命科学研究院进行遗传学基因鉴定。肉食动物粪便的ＤＮＡ测定其实是件很不容易的事，因为其中混杂着其他动物的残存组织。浙江大学成立了“浙江省华南虎踪迹发现及其基因鉴定”课题攻关组，先后从动物园、博物馆、标本馆等单位采集华南虎基因样本，以及豹、云豹、獐、小麂、黑麂和毛冠鹿等动物的基因样本作为对照。通过人工合成基因探针的方法，对所发现的“华南虎”粪便进行了基因鉴定检测，经过两年努力，确认这个粪便的“主人”是华南虎。

　　出于慎重，2000年2月，省科委组织邀请了中国工程院院士马建章教授等国内知名学者对该课题成果进行鉴定。经过鉴定，该课题成果，是国内外首次通过人工合成基因探针，并利用分子杂交的基因鉴定方法，所获得的认定野生华南虎在某一地区有分布的直接证据。由此，浙江大学、浙江省林业厅于2000年2月18日下午在杭州召开新闻发布会，向社会公布了“百山祖保护区内生存着野生华南虎”这个消息。

　　这个消息轰动了全国。直至今年，《当代》杂志一二期刊出的长篇小说《中国虎》，还借“庆元虎”进行虚构，甚至还一一为这一家三口分别取了名字，“奎奎”、“祖祖”、“猛猛”等。