孙来燕表示，中国开展空间探测活动坚持六条原则。

　　这六条原则是：坚持崇尚科学勇于探索创新，与人类不断增长的探索需求相统一；坚持有所为有所不为，与我国经济社会科技的发展相结合；坚持“大航天”的观点，与各类航天活动的开展相统筹；坚持大科学大系统思想，使各类空间探测活动相协调；坚持前瞻性和可持续性，与空间探索的规律相适应；坚持开放与合作，与国际空间探索活动相接轨。

　　空间探测活动必须适应经济、社会、科技发展的需求与可承受力，这是保持空间探测活动循序渐进、可持续发展的基本要求。

　　我国在制定空间探测计划、选择空间探测项目时，要根据现有的科技实力和经济能力，将有限的资源投入到需要重点解决的问题上。孙来燕将此归纳为：“有所为，有所不为，突出重点，确定符合国情国力的空间探测计划或项目。”

　　同时，还要综合考虑计划项目对国家急需技术发展的牵引与拉动，综合考虑满足经济、社会发展的需求，以及支撑和带动航天产业的发展。

　　“因此，我们将优先支持面向重大科学问题的自主创新性项目，重点支持日地空间环境、太阳系探测以及空间天文学，持续支持空间环境利用（包括微重力，空间生命科学和空间对地观测），积极鼓励空间科学领域的公众教育和国际合作。”孙来燕说。

　　记者了解到，我国空间探测发展在“有所为”的过程中，坚持“大航天”的观点，与各类航天活动的开展相统筹，包括同“863”计划相衔接。中国政府在2000年和2006年先后发表的《中国的航天》白皮书，都把中国航天的内涵由航天工业拓展为内在有机联系的空间技术、空间应用和空间科学三个组成部分，构建了中国的“大航天”概念。

　　孙来燕表示，我们应准确把握三者的辩证关系，合理部署各种航天活动。做到统筹规划，协调发展空间技术、空间应用与空间科学。采用“优先安排”、“积极支持”、“适度发展”和“跟踪研究”四种不同方式部署航天活动三个领域的各项工作，使空间探测与各类航天活动的开展相统筹。

　　同时，空间探测发展坚持大科学大系统思想，使各类空间探测活动相协调。我国已经开展及将要开展的空间探测计划，如：正在实施的月球探测工程，今后对太阳、火星等天体的探索等，都正在按照大科学、大系统的观点进行整体规划，使我国开展的各类空间探测活动能够相互协调。