新华社南京９月１７日电 （记者 蔡玉高 周润健） ９月上旬，一颗直径约５米的小行星在离地球不到２万公里的地方掠过，这着实让人心惊不已，有科学家甚至表示，小行星可能会给人类带来灭绝性的灾难。对此，我国行星专家、中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，以目前的科技水平，人类完全有能力防御小行星撞地球。

　　王思潮表示，近些年来，小行星“偷袭”地球的事情已不止一次地发生，不过，由于其“偷袭”的地方均远离居住之地，因此并没有给人类造成太大损失。

　　如２０００年１月１８日当地早晨，一颗直径约６米的小行星闯入加拿大上空，形成如太阳般明亮的火流星，８００公里之外的居民目睹了这一奇观。这颗小行星在加拿大西部上空２公里处爆炸，爆炸当量相当于８０００吨ＴＮＴ炸药，所幸对人类并未造成损失。

　　同样的事情发生在２００２年６月６日。一颗直径约１０米的小行星与地球相遇，在地中海上空爆炸，其威力相当于２颗原子弹，不过没有明显放射性污染。

　　王思潮表示，为了应对小行星撞击地球的危险，国内外天文学家正在加紧搜索能飞到地球公转轨道附近的近地小行星和彗星，重点是直径１４０米以上的。虽然在本世纪内这些较大的小行星或彗星与地球碰撞的可能性很小，但如果撞上，危害却是相当大的。

　　王思潮说，目前，国际上对于防范小行星和彗星撞击地球的课题已经形成了共识，并开始联合起来进行搜索和监控。“只要及早发现和监控，以人类今天的科技水平，完全有能力拒其于‘球门’之外。”