作为一种关涉史学的文化现象，“通俗历史热”已经成为一个“公共话题”。从史学发展的角度看，这是商品经济和文化教育发展到一定程度后必然出现的一种现象。

　　实际上，通俗历史并非“新生事物”，其以讲说形式而流传的历史已经相当久远，它广泛流行于民间，在长达数千年的时间里，是民众了解过去，熟悉历史，满足自身历史求知欲的主要途径。不过，一般情况下它很少“走热”。但是，当商品经济趋于发达，文化教育发展迅速的时候，人们在从事赖以谋生的职业活动之外，带有“文化色彩”的业余需求会随之增长，对作为文化存在常见形态之一的历史知识，其“求解”欲望也会趋于强烈。这种社会需求的增长促使与时代发展息息相关的史学不得不进行必要的“适时性调整”，从而在隔尘绝俗的精英式研究之外，衍生出一种以满足公众意愿为基本出发点的通俗化的历史叙述（口头的或文字的），并日益“走热”。

　　当今市场经济逐步成熟，文化教育普及程度大为提高，高等教育开始走向大众化，人们的业余文化需求显著增长，久远的尘封旧事引起了人们日益浓厚的兴趣。这使通俗历史有了“升温”的沃土。客观地说，对于广大民众而言，在古奥难懂的传统史著和“学术模式”的现代史书皆难“卒读”的情况下，通俗化的历史几乎成为他们“探寻过去”的唯一选择。

　　这一现象的出现对史学终极功能的实现从而对社会的文明与进步是有利的。史学的责任是记录人类社会的发展历程，总结其发展规律，以保证社会的良性运转，促进社会的文明与进步，这是史学作为一门学科的终极追求。这种目的追求决定了史学传播范围与学科效应的正比例关系，即传播范围愈广，对社会走向文明与进步，对推动人类社会发展所起的作用也愈大。此外，历史知识的广泛传播，对广大民众的历史求知欲的满足，对民众素质的提高和民族精神的塑造，对社会整体智慧的提高也不无裨益。

　　由此可见，无论什么时代，史学成果作为一种精神产品，其传播范围的广狭对人们的文化素质、民族的精神面貌和社会道德的总体状态都有着深远的影响。“通俗历史热”所带来的历史知识和历史观念“受众”的大幅度增多，它所显现的历史传播范围的迅速扩大，是优秀传统文化在现代传承的有效模式，对史学社会功能的实现，对社会的文明与进步，是极为有利的。

　　正因为如此，通俗历史的讲说与著述之“趋热”，应当受到欢迎和鼓励。不必因为一些“硬伤”的存在而加以苛责。只要通俗历史的讲说者与著述者不存在歪曲和虚构历史的“主观故意”，只要其给予民众和社会的不是一种“伪历史”，其正当性与必要性就应该得到承认。须知，形式上的多元化包括通俗史学的出现，不仅是史学发展的必然趋势，同时也是一种需要不断培育的有利的“史学生态”，它使史学变得更加丰富多彩，更加充满生机。但是，对于“通俗”之中根本歪曲历史和历史人物的现象，应予以足够的批评。因为“通俗”必须以尊重历史的真实性为前提。对于历史已经作出结论的东西，若借助于“通俗”加以颠覆，同样违背历史的本质。

　　当然，目前的“通俗历史热”有进一步深化的必要。一个明显的事实是，现在无论是通俗历史讲说还是通俗历史著述，其主要内容大多局限于帝王与宫禁，权贵和官场，很少涉及社会和民众。也就是说，其所讲说与记述的历史，是政治的而非社会的，是官方的而非民间的，是上层的而非“草根”的，是“君史”而非“民史”。因而，它给受众所描述的历史场景，也必然是狭隘的而非广阔的，是局部的而非全景的。很明显，“通俗历史热”的深入发展，应当把讲说与记述的重点，由帝王转向百姓，由官场转向社会，更多地关注下层，关注民众，以体现史家应有的现代眼光，这才是更高层次的具有“现代色彩”的通俗历史。