培养出一只长有100%人类大脑的老鼠——美国加利福尼亚州斯坦福大学癌症、干细胞生物学和医学研究所的主管艾弗·魏斯曼提出的实验计划,引发众多争议。
媒体指责说,这些科学家正在制造类似“凯米拉”(Chimera,希腊语意思是“山羊”,但拥有羊头、狮头和蛇尾)的半人半兽杂交生物,正在混淆人类与动物之间的界线。
进行实验的科学家认为,如果动物与人类越相似,就越有利于测试药物或培育出能移植到人身上的“多余零件”,如肝脏。观察人类细胞如何发育,与一个活生物体如何相互作用,也许能够带来关于新疗法的发现。
但是,制造人兽“凯米拉”已经引发了许多棘手的伦理问题:究竟出于什么原因才可以制造出这样的生物?什么样的新组合是可以制造的?超越了哪一点,这种生物就应该被视为“人类”?如果这种生物应该拥有自己权利的话,这种权利的范围如何界定?
这些问题在很多国家的法律中都是空白。
当然,并非所有“凯米拉”都被认为是违反道德规范的。例如,用从牛或猪身上获得的心脏瓣膜替代有缺陷的人类心脏瓣膜的手术,早已被许多国家和地区接受。而且为了研究便利,多年来科学家已经实现了把人类基因克隆到细菌和动物身上。
而斯坦福大学生物伦理学中心的主管戴维·马格努斯则认为,真正的问题在于将“凯米拉”投入实际应用是充满各种危险的。比如:通过修改老鼠的基因,让它们产生人类的精子和卵子,然后通过体外受精培育出一个拥有老鼠双亲的婴儿。
美国马约医学中心佛罗里达州分部的神经病学副教授威廉·切希尔支持把人和动物的神经元相结合的实验,但他认为其中存在许多问题:“不管我们选择怎样的道德门槛作为这类实验的限制,在确立之前,超越这种限制都将存在巨大危险。”
切希尔认为,应该禁止毁灭人类胚胎获取细胞的研究,禁止产生半人半兽生物体的研究。“我们必须警惕,不要违反人类的完整性或动物生命的完整性。在这个问题上,我们有管理职责。产生人兽‘凯米拉’的研究项目会干扰脆弱的生态系统。”
(据《国际先驱导报》)